Sjajno je hrvatska muška odbojkaška reprezentacija odradila grupnu fazu svog četvrtog Europskog prvenstva osvojivši treće mjesto iza favoriziranih Francuske i Njemačke, i to s tri pobjede u pet kola, što je rekord što se tiče naše reprezentacije. Niti jednom hrvatski odbojkaši nisu imali više od dvije pobjede u skupini, a do tog skora stigli su na Euru 2005. godine kada su svladani Portugal 3:2 i Ukrajina 3:0. Imena ekipa koje ćemo pamtiti s ovog EP-a kao one koje je naša reprezentacija pobijedila su: Latvija, Estonija i Slovačka. Možda to ne bude konačan popis „žrtava”…
Dvaput u finalu
Cilj je ispunjen, a to je prolazak u nokaut-fazu u kojoj Hrvatska nikad nije bila. Više od ovog nemamo pravo tražiti. Ponajviše zbog toga što u osmini finala vrlo vjerojatno će nasuprot našim dečkima biti protivnici koji su prije dvije godine slavili europsko srebro – reprezentacija Slovenije. Bilo im je to drugo finale u povijesti; prvo je ostvareno četiri godine ranije kad je Francuska bila „krvnik” u tri seta. Nešto bolji otpor pružili su Srbima u finalu 2019. godine (1:3).
Česi mogući protivnici
Iako smo već Slovence označili za svoje iduće protivnike, stvari u njihovoj skupini nisu riješene do kraja. Danas se još dva susreta trebaju odigrati, tako da konačne pozicije još nisu odlučene. U toj skupini B vodi Italija s maksimalnih 12 bodova, a njih od 19:00 sati očekuje susret s Česima koji su trećeplasirani sa sedam bodova te koji teoretski još mogu do druge pozicije. U stvarnosti, to će im biti malo teže ostvariti, budući da će Talijani biti favoriti u međusobnom susretu. Slovenija je sve svoje utakmice grupne faze odigrala tako da su zacementirani na devet bodova. Jedino ih pobjeda Češke nad Italijom može gurnuti na treće mjesto te na okršaj s Nijemcima u osmini finala. Ponavljamo, male su šanse da se to dogodi.
U ponedjeljak u Ostravi
Hrvatski će odbojkaši u povijesni susret osmine finala krenuti u ponedjeljak u češkoj Ostravi, kamo će se uputiti iz 1.300 kilometara udaljenog Tallinna koji će im ostati u krasnom sjećanju. Nokaut-faza Europskog prvenstva kreće u subotu srazom Rusije i Ukrajine u poljskom Gdanjsku (17:30 sati).