Charlotte mijenja LaMela Balla u Minnesotu za Reida i paket izbora

Charlotte Hornetsi su u četvrtak razmijenili razigravača LaMela Balla i Josha Greena u Minnesota Timberwolvese. U zamjenu su dobili centra Naza Reida, nezaštićeni izbor prve runde drafta 2033. godine te tri izbora druge runde (2029., 2032. i 2033.). Charlotte je osigurala i prava na zamjenu izbora prve runde s Minnesotom 2028., 2029. i 2030. godine.

Prema izvorima, Hornetsi su posljednjih dana zaprimili agresivne ponude više momčadi za Balla. Uz Timberwolvese, među najupornijima su bili Toronto Raptorsi i Portland Trail Blazersi. Ball je bio zadovoljan u Charlotteu, a momčad je prošle sezone ostvarila 44 pobjede i bila blizu ulaska u doigravanje, no uprava je odlučila krenuti u novom smjeru.

Predsjednik košarkaških operacija Timberwolvesa Tim Connelly dugo je tražio još jednu zvijezdu za uz Anthonyja Edwardsa. Posljednjih mjeseci pokušavao je dovesti igrače poput Kevina Duranta i Giannisa Antetokounmpa, no potreba za vrhunskim razigravačem postala je očita, osobito nakon što je Donte DiVincenzo u prošlogodišnjem doigravanju pretrpio rupturu Ahilove tetive.

Ballu preostaju tri godine ugovora, a 6. srpnja ispunjava uvjete za potpis dvogodišnjeg produljenja vrijednog 119,2 milijuna dolara. Prošle sezone odigrao je 72 utakmice uz prosjeke od 20,1 poena, 7,1 asistencije i 4,8 skokova, uz 36,8 posto šuta za tri poena. Naz Reid, 26-godišnji centar koji je 2024. proglašen najboljim šestim igračem lige, prošle je sezone bilježio 13,6 poena i 6,2 skoka po utakmici, uz 37,1 posto uspješnosti šuta za tri poena u karijeri.

Okosnicu Minnesote sada čine 24-godišnjaci Anthony Edwards i LaMelo Ball te 25-godišnje krilo Jaden McDaniels. Sva trojica pod ugovorom su do kraja sezone 2028./29., što Timberwolvesima daje stabilnu jezgru za borbu za vrh lige u nadolazećim godinama.