Danas prvo ‘poluvrijeme’ s Rusima: Pokazati tko je gazda!

Nakon što je zadnjih nekoliko izdanja Croatia Cupa ugostio Poreč, „Kauboji“ su odlučili posljednje dane priprema pred veliko natjecanje provesti u Osijeku. Umjesto najavljenog susreta s Bosnom i Hercegovinom koji se trebao održati jučer, reprezentacija Rusije uskočila je na njihovo mjesto te će dvaput poslužiti kao ogledni primjer forme uoči Europskog prvenstva koje za šest dana kreće u Mađarskoj i Slovačkoj. Prvi od ta dva susreta odigrat će se danas s početkom u 16:45 sati. Drugi je na rasporedu sutra u istom terminu.

Rusija je ozbiljna reprezentacija koju se nikako ne smije podcijeniti. Daleko su od svojih najslavnijih dana kada su sa Šveđanima predvodili svjetski rukomet, tamo od 1993. pa do negdje 2004. godine. U tom su razdoblju osvojili osam odličja na velikim natjecanjima – tri europska (zlato 1996.), tri svjetska (zlata 1993. i 1997.) i dva olimpijska (zlato 2000.). Koliko im je snaga pala od tog vremena govori podatak da se nisu plasirali na posljednja tri olimpijska turnira.

Na posljednjem EP-u doživjeli su svojevrsni debakl, iako se on mogao očekivati zbog jačine skupine u kojoj su se našli. Završili su posljednjeplasirani iza Mađarske, Islanda i Danske, a posebnu lekciju rukometa održali su im Islanđani svladavši ih s 11 pogodaka razlike. Na Svjetskom prvenstvu ove godine pokazali su pomak osvojivši prvo mjesto u svojoj skupini (Slovenija, Bjelorusija, Južna Koreja), no onda su se vratili starim navikama – porazi od Egipta (-5) i Švedske (-14).

Već se u Egiptu vidio „izbornički potpis“ Velimira Petkovića, 65-godišnjeg banjalučkog stručnjaka koji reprezentaciju diže na razinu više. Pretežito su iskusna momčad s malim brojem mlađih igrača, a ovu ekipu predvode iskusno, desno krilo Veszprema, Danil Šiškarjev i srednji vanjski „bombarder“ Pick Szegeda, Dmitrij Žitnikov. Od malo mlađih valja izdvojiti Vjačeslava Kasatkina, Dmitrija Kiseleva i Dmitrija Santalova. Uglavnom, mnogo „Dmitrija“… Za njih Europsko prvenstvo kreće također u četvrtak kada će „loviti“ prve bodove protiv autsajdera skupine, Litve. Još će im protivnici biti jaki Norvežani i domaćini Slovaci.

U našim redovima vlada jako dobra atmosfera, pogotovo zbog jučerašnjih negativnih testova, ali i 24. rođendana Ivana Martinovića, od kojega mnogo očekujemo u Mađarskoj. Jedna od opcija Hrvoja Horvata na golu, Mate Šunjić, poštuje današnje i sutrašnje protivnike:

Ne treba trošiti previše riječi o njima. Rusija je oduvijek ‘marka’ u svijetu rukometa. Radi se o dobrom i zahtjevnom protivniku te će nam poslužiti kao dobar test pred start prvenstva da probamo posložiti još neke stvari i da vidimo točno gdje smo.

Prijateljski susret između Hrvatske i Rusije na rasporedu je u 16:45 sati uz prijenos na RTL-u.