I službeno je: Red Bull je, barem u kvalifikacijama, (pre)stigao Mercedes! Barem na početku sezone. Kakva nas samo prva utrka čeka sutra od 17 sati. Ono što se još od Abu Dhabija potiho prizivalo, ono što je nakon testiranja prije 2 tjedna postajalo sve izvjesnije, napokon je potvrđeno i onda kad se “računa”. Imamo borbu na vrhu!
UVLJERLJIV POLE VERSTAPPENA, PODBAČAJ PEREZA
Tenzije su bile na visokom nivou tijekom sve tri kvalifikacijske runde. Nakon prvih mjesta na sva tri slobodna treninga ovog vikenda, Max je pobjedničku formu prenio i u početak kvalifikacija te je počelo izgledati da će Red Bull “pobjeći” s pole positionom. No, krajem prve runde, Nizozemac je malo previše zahvatio rubnik te se na usporenoj snimci moglo vidjeti kako je nešto otpalo sa zadnjeg kraja bolida. Slučajno ili ne, u drugoj rundi Max je zaostao dvije i pol desetinke za Hamiltonom. Tada je izgledalo da bi ta neznatna šteta mogla koštati Red Bull dotad gotovo sigurnog pole positiona, no te su se pretpostavke izjalovile. Onda kad je bilo najvažnije, Verstappen je složio maestralan krug i ostavio sedmerostrukog svjetskog prvaka Hamiltona čak nepune četiri desetinke iza sebe. Znali smo da bi Red Bull mogao biti u prednosti nad Mercedesima na početku sezone, no ovako nešto… Dovoljno je reći da nas sutra čeka prva utrka sezone kakvu smo dugo čekali. S druge strane garaže, sindrom drugog vozača austrijske momčadi nastavio se i danas. Sergio Perez u svom je debiju za Red Bull imao nespretne kvalifikacije, zaostavši preko pola sekunde za Verstappenom u prvoj, te ispavši u drugoj kvalifikacijskoj rundi (startat će 11.). Naime, Meksikanac je u svom prvom krugu u Q2 napravio grešku zbog koje mu je vrijeme izbrisano, a u drugom je krugu platio cijenu kocke izlaska na srednje tvrdim gumama, u pokušaju da ostvari stratešku prednost za sutrašnju utrku. Time Verstappen još jednom neće imati podršku momčadskog kolege u sutrašnjoj borbi s dva Mercedesa (Bottas se kvalificirao na treće mjesto, odmah iza Hamiltona). Šefovi austrijske momčadi nadat će se da je ovo tek boljka prvog nastupa za Pereza, a ne nedostatak forme koji će se nastaviti kroz sezonu. Ostaje nam za vidjeti kako će se sutra snaći u utrci i koliko može napredovati s 11. mjesta, sa slobodnim odabirom guma za start.
DEBAKL VETTELA, ALONSO U ZAVRŠNOJ RUNDI
Potpuno suprotnih raspoloženja stazu u Bahreinu večeras će napustiti dvojica višestrukih svjetskih prvaka. Sebastian Vettel u svom novom Aston Martinu ispao je već u Q1 te će startati kao 18. Napomenimo ipak da Vettelovo ispadanje nije moguće pripisati direktno njemu, s obzirom da su ga u krugu zaustavile čak dvije žute zastave, prvo ona koju je uzrokovao debitant Nikita Mazepin svojim izvrtanjem (čak drugim u samo 18 minuta kvalifikacija koliko je vozio) u prvom zavoju, a zatim druga koju je prouzrokovao Carlos Sainz koji je na trenutak ostao bez snage u svom Ferrariju te se zaustavio na stazi. Vettela može donekle ohrabriti 10. mjesto Lancea Strolla, njegovog momčadskog kolege, koji je pokazao da u Astonu ima brzine za plasmane u bodovima.
S druge strane, povratnik u sport Fernando Alonso pokazao je da nije izgubio nimalo brzine u dvije godine izvan sporta. Još je jednom pokazao svoju dobro znanu osobinu izvlačenja i više od maksimuma iz bolida, kvalificiravši Alpine na deveto mjesto, dok je njegov momčadski kolega Ocon završio tek kao 16. S obzirom da je Španjolac uobičajeno još brži i snalažljiviji u utrci nego u kvalifikacijama, šefovi Alpinea imaju se pravo nadati povećoj količini bodova u sutrašnjoj utrci.
POČETAK DUGOOČEKIVANE BITKE?
Prvi čin otvorenja sezone je završen. Scena je postavljena, a sutra u 17 otkrivaju se sve karte. Jesmo li napokon dobili bitku na vrhu, bitku koja će trajati do samog kraja sezone? Je li Red Bull dobio drugog vozača koji će voziti ravnopravno Maxu i koji će im dozvoliti dvostruki napad na Mercedese? Što mogu debitanti, a što veterani poput Alonsa i Kimija? Kako će se Vettel snaći u Aston Martinu? Vraća li se Ferrari na vrh ili ih čeka još jedna prijelazna godina? Manje od 24 sata ostalo je do prve utrke sezone, do gašenja crvenih svjetala, po prvi put u 2021.
REZULTATI KVALIFIKACIJA/STARTNI POREDAK
| POZICIJA | VOZAČ | VRIJEME |
|---|---|---|
| 1. | Max Verstappen (Niz/Red Bull) | 1:28.997 |
| 2. | Lewis Hamilton (VB/Mercedes) | +0.388 |
| 3. | Valtteri Bottas (Fin/Mercedes) | +0.589 |
| 4. | Charles Leclerc (Mon/Ferrari) | +0.681 |
| 5. | Pierre Gasly (Fra/AlphaTauri) | +0.812 |
| 6. | Daniel Ricciardo (Aus/McLaren) | +0.930 |
| 7. | Lando Norris (VB/McLaren) | +0.977 |
| 8. | Carlos Sainz (Špa/Ferrari) | +1.218 |
| 9. | Fernando Alonso (Špa/Alpine) | +1.252 |
| 10. | Lance Stroll (Kan/Aston Martin) | +1.604 |
| 11. | Sergio Perez (Mek/Red Bull) | +1.662 |
| 12. | Antonio Giovinazzi (Ita/Alfa Romeo) | +1.711 |
| 13. | Yuki Tsunoda (Jap/AlphaTauri) | +2.206 |
| 14. | Kimi Raikkonen (Fin/Alfa Romeo) | +2.241 |
| 15. | George Russell (VB/Williams) | +4.433 |
| 16. | Esteban Ocon (Fra/Alpine) | +2.727 |
| 17. | Nicholas Latifi (Kan/Williams) | +2.939 |
| 18. | Sebastian Vettel (Njem/Aston Martin) | +3.059 |
| 19. | Mick Schumacher (Njem/Haas) | +3.452 |
| 20. | Nikita Mazepin (Rus/Haas) | +4.276 |
