Više od polovice, odnosno 36 od 65 predviđanih utakmica u Mađarskoj i Slovačkoj na Europskom rukometnom prvenstvu, dosada je odigrano. Polovica momčadi izborila je nastup u drugoj fazi turnira nakon zanimljivoga prvoga kruga u kojem su pali neki rekordi u elitnom europskom natjecanju. Ovo je napadački najefikasnije natjecanje još od EP-a 2010. godine (u prosjeku po utakmici „pada“ 56,94 pogotka). Pet je momčadi na prosjeku većem od 30 golova po susretu, a to su, uz glavne favorite turnira, sudeći prema kladionici Bet365 Hrvatska, Dance (95 golova), još Njemačka (97), Francuska (92), Norveška (92) i veliko iznenađenje, Nizozemska (91). Sve ove ekipe izborile su drugi krug, uključujući našu reprezentaciju.
Danska, Francuska i Španjolska
Analitičari sa sportne-stavnice.com smatraju da nitko ne može konkurirati Danskoj na čiju se konačnu pobjedu kreću kvote između 1,80 i 2,20. Aktualni svjetski prvaci žele isprati gorak okus koji nose s prošle europske smotre kada su već u skupini okončali svoj nastup na turniru. Sada ih je zadesila nešto lakša grupa koju su odradili bez većih problema svladavši Crnu Goru +9, Sloveniju +11 i Sjevernu Makedoniju s +10. Drugi krug otvorit će susretom protiv Islanda, a s „Kaubojima“ će odmjeriti snage u subotu.
Uz Dansku, daleko najveći favoriti za osvajanjem medalja još su olimpijski prvak Francuska i branitelj europskog naslova, Španjolska. Koeficijenti na njihove trofeje kreću se između 5 i 6, dok su sljedeći Švedska i Island na kvotama oko 15. Kladionice uoči drugoga kruga jasno naziru tko bi mogao zauzeti prve tri pozicije, iako je još puno mečeva do kraja. Francuzi su odigrali vrlo dobru prvu fazu, koju kao ni Danci nisu uspjeli proći prije dvije godine, dok Španjolci nisu bili naročito uvjerljivi. Od svoje tri utakmice, jedino su protiv Švedske odigrali odlično (pobjeda s +4), dok su se protiv Češke (28:26) i Bosne i Hercegovine (28:24) opako mučili. Ne izgledaju uvjerljivo, no i dalje imaju najveće šanse za prolaskom u polufinale iz skupine II, u kojoj se još nalaze Švedska, Norveška, Rusija, Njemačka i Poljska.
Deseti prolaz uzastopce
Poraz od Francuske u prvom kolu očito je izabranike Hrvoja Horvata jako koštao dobrog rejtinga na kladionicama, kao što je Bet365. Tek tri momčadi imaju manje šanse za osvajanjem europskog naslova, a to su Poljska, Crna Gora i Nizozemska. Da smo uspjeli prenijeti dva boda u drugi krug, zasigurno bi situacija bila mnogo drugačija. Međutim, unatoč očekivanjima, nemamo pretešku skupinu u drugome krugu te bismo mogli, uz malo sreće, zakomplicirati živote Danskoj i Francuskoj, glavnim favoritima za prolaz među četiri najbolje ekipe iz naše grupe.
Kako god da naši „Kauboji“ prođu, još jednom možemo biti ponosni na prolazak prvoga kruga. Mnogi će reći da je to nešto što se od Hrvatske i očekuje, no nije tako lako. Ovo je deseto europsko prvenstvo zaredom na kojem hrvatski rukometaši prelaze prvu prepreku, a dulji niz ima jedino Španjolska, koja se dosada svaki put kvalificirala u drugu fazu turnira, od 2002. kada je uveden ovakav format natjecanja. Upravo su tada „Kauboji“ kiksali, ispavši u skupini iza Njemačke, Francuske i SR Jugoslavije.
