Proteklog vikenda se u Manchesteru održala Grand Prix završnica u taekwondou na kojoj je sudjelovalo ukupno šest hrvatskih predstavnika. Nažalost, nije osvojena nijedna medalja, a najbliži njoj je bio Paško Božić u kategoriji preko 80 kilograma koji je zauzeo četvrto mjesto.
Božić je u prvom kolu pobijedio četvrtog nositelja i domaćeg predstavnika Cadena Cunninghama s 2-1 u rundama, dok je u četvrtfinalu s 2-0 svladao Amerikanca Jonathana Healyja. Te dvije pobjede su ga dovele do polufinalne borbe protiv aktualnog svjetskog i bivšeg olimpijskog prvaka – Cheicka Sallaha Cissea. Obalobjelokošćanin je dobio prvu rundu, no Božić je bio odličan u drugoj te je poveo s 10:6, međutim u tim trenutcima dolazi do loma njegove ruke zbog čega je bio primoran predati borbu, odnosno dva puta uzastopno izaći izvan segmenta predviđenog za borbu.
Shodno tome je morao predati i borbu za broncu protiv Španjolca Ivana Garcije Martineza te je zauzeo četvrto mjesto.
Uz Božića, jedinu preostalu pobjedu za Hrvatsku ovog vikenda je upisala Matea Jelić u kategoriji preko 67 kilograma. Ona je u prvom kolu slavila protiv Nijemica Lorene Brandl s 2-0 u rundama, no u četvrtfinalu je poražena od prve nositeljice Althee Laurin iz Francuske s 2-1.
Preostalih četvero predstavnika je zapelo u prvim kolima. Marko Golubić je u prvom kolu kategorije do 68 kilograma izgubio od Šveđanina Ali Aliana s 2-1 u rundama, Bruna Duvančić je poražena od Južnokorejke Mi-reu Kang s 2-0, dok je u istoj kategoriji Lena Stojković u prvom kolu poražena od Izraelke Abishag Semberg s 2-1. Hrvatska je u kategoriji preko 80 kilograma imala još jednog predstavnika u vidu trećeg nositelja Ivana Šapine koji je u prvom nastupu poražen od Sanghyun Kanga iz Južne Koreje.
Ipak, pozitivne vijesti su stigle nešto kasnije kada je izašao konačni olimpijski plasman. Pet najbolje plasiranih taekwondaša u osam olimpijskih kategorija, po četiri muške i četiri ženske, izborilo je izravan plasman na Olimpijske igre koje će se sljedećeg ljeta održati u Parizu. Među njima je i dvoje hrvatskih sportaša.
Naime, olimpijsku vizu su izborili Lena Stojković kao četvrtoplasirana u kategoriji do 49 kilograma te Ivan Šapina kao trećeplasirani u kategoriji preko 80 kilograma. Za Stojković će to biti prvi nastup na Olimpijskim igrama, dok će Šapini biti drugi.
Blizu izravnog plasmana na OI u Parizu je bio i Marko Golubić koji je bio sedmi u poretku kategorije do 68 kilograma.
Hrvatska je dosad na Olimpijskim igrama osvojila ukupno pet medalja u taekwondou, a više od toga je osvojeno samo u veslanju (5). Sve je počelo u Pekingu 2008. godine kada su Martina Zubčić (do 57 kg) i Sandra Šarić (do 67 kg) osvojile broncu, a nastavilo se preko bronce Lucije Zaninović u kategoriji do 49 kilograma u Londonu 2012. U Rio de Janeiru nije osvojena nijedna medalja, ali su zato u Tokiju 2020. godine osvojene dvije. Toni Kanaet se broncom u kategoriji do 80 kilograma pobrinuo za prvu medalju muškog predstavnika u taekwondou, dok je Matea Jelić u kategoriji do 67 kilograma osvojila zlatno odličje.
Olimpijske kvote:
do 58 kilograma (M):
- Mohamed Khalil Jendoubi (Tunis)
- Jun Jang (Južna Koreja)
- Adrian Vicente Yunta (Španjolska)
- Vito Dell’Aquila (Italija)
- Omar Gergely Salim (Mađarska)
do 68 kilograma (M):
- Ulugbek Rashitov (Uzbekistan)
- Bradly Sinden (Velika Britanija)
- Hakan Recber (Turska)
- Zaid Kareem (Jordan)
- Ho-jun Jin (Južna Koreja)
do 80 kilograma (M):
- Simone Alessio (Italija)
- CJ Nickolas (SAD)
- Seif Eissa (Egipat)
- Saleh Elsharabaty (Jordan)
- Firas Katousi (Tunis)
preko 80 kilograma (M):
- Cheick Sallah Cisse (Obala Bjelokosti)
- Carlos Sansores (Meksiko)
- Ivan Šapina (Hrvatska)
- Caden Cunningham (Velika Britanija)
- Emre Kutalmis Atesli (Turska)
do 49 kilograma (Ž):
- Panipak Wongpattankit (Tajland)
- Merve Dincel Kavurat (Turska)
- Adriana Cerezo Iglesias (Španjolska)
- Lena Stojković (Hrvatska)
- Daniela Paola Souza (Meksiko)
do 57 kilograma (Ž):
- Zongshi Luo (Kina)
- Jade Jones (Velika Britanija)
- Skylar Park (Kanada)
- Nahid Kiyanichandeh (Iran)
- Hatice Kubra Ilgun (Turska)
do 67 kilograma (Ž):
- Magda Wiet Henin (Francuska)
- Julyana Al-Sadeq (Jordan)
- Sarah Chaâri (Belgija)
- Ruth Gbagbi (Obala Bjelokosti)
- Aleksandra Perišić (Srbija)
preko 67 kilograma (Ž):
- Althéa Laurin (Francuska)
- Nafia Kus (Turska)
- Rebecca McGowan (Velika Britanija)
- Dabin Lee (Južna Koreja)
- Svetlana Osipova (Uzbekistan)
