Hrvatska na Cipru otvara treći kvalifikacijski prozor, cilj je četvrta pobjeda u skupini

Hrvatska košarkaška reprezentacija stigla je na Cipar nakon dvotjednih priprema u Opatiji, gdje je u petak u 19 sati po hrvatskom vremenu očekuje prva od dvije utakmice trećeg kvalifikacijskog prozora za FIBA Svjetsko prvenstvo 2027. u Limassolu.

Reprezentacija u skupinu ulazi s prve pozicije, omjerom tri pobjede i jednog poraza te boljom koš-razlikom u međusobnim susretima s Njemačkom. Cilj je ostvariti četvrtu pobjedu u skupini.

Izbornik Tomislav Mijatović na Cipar je poveo 14 igrača: Jaleen Smith, Dominik Mavra, Krešimir Radovčić, Niko Šara, Lovro Gnjidić, Roko Badžim, Antonio Jordan, Mario Hezonja, Luka Božić, Antonio Sikirić, Dario Šarić, David Škara, Ivica Zubac i Danko Branković. Karlo Matković nije u sastavu zbog vjenčanja, što je dogovoreno ranije, a sudjelovao je u opatijskom dijelu priprema.

Mijatović je istaknuo zadovoljstvo ostvarenim primarnim ciljem u ovom ciklusu te je naglasio da su uigrane određene stvari u izvansezonskom razdoblju. Istaknuo je kako su u sustav uveli Ivicu Zupca, koji nije bio s reprezentacijom u proteklim prozorima. Radilo se na prilagodbi igrača momčadi i obratno, a riječ je o igraču iznimne kvalitete koji ekipnoj igri donosi dodatnu vrijednost.

Pripreme u Opatiji odrađene su vrlo dobro, dodao je Mijatović. Sada se očekuje završna faza – posljednjih nekoliko dana priprema i utakmice na Cipru, a potom u Osijeku. Svi su igrači zdravi, u dobrom ritmu i željni dokazivanja i osvajanja bodova.

Izbornik se osvrnuo i na poraz od Italije u prijateljskoj utakmici, istaknuvši da osobno nikad ne želi opravdavati poraz i da za njega dobar poraz ne postoji. Objektivno gledano, utakmica je poslužila kao trening i prilika za rotaciju svih 14 igrača. Mijatović je djelomično zadovoljan odrađenim poslom jer je to bio tek treći dan zajedničkog rada sa svim igračima. Nije bio zadovoljan određenim segmentima igre, o čemu se razgovaralo nakon utakmice s Italijom, a koja je poslužila za uočavanje područja za napredak. Mijatović ne traži pozitivu u porazu, čak ni u prijateljskim ili trening utakmicama, a igračima se stalno govori da žele pobjedu u svakoj utakmici, što oni razumiju i prihvaćaju.

Protiv Cipra Hrvatska ide na pobjedu. Mijatović je poručio da ni na jednom treningu ni utakmici nije dopuštena opuštenost. Cipar igra doma, pred svojim navijačima i ima dodatni motiv protiv Hrvatske. Hrvatska Cipar vidi kao ozbiljnog protivnika, mora opravdati ulogu favorita i osvojiti bodove. Nakon utakmice s Ciprom reprezentacija se okreće Izraelu, a o Izraelu će se razgovarati tek nakon 3. srpnja, nakon pobjede nad Ciprom.

Reprezentativac Roko Badžim izjavio je da nakon 15 dana priprema u Opatiji slijedi službena utakmica protiv Cipra. Momčad je u dobrom stanju, svi su zdravi i s veseljem očekuju utakmicu u petak. Utakmica s Italijom bila je pripremna i nije odigrana kako su htjeli, ali su analizirane greške. Badžim smatra da Hrvatska ulazi kao favorit protiv Cipra i da pobjeda ne bi trebala doći u pitanje.

Hrvatsku nakon gostovanja na Cipru čeka domaći susret protiv Izraela u Osijeku 6. srpnja. Dvije pobjede u ovom prozoru donijele bi odličnu poziciju prije nastavka kvalifikacija i prijenosa bodova u drugi krug.

Hrvatska, Njemačka i Izrael tri su najbolje reprezentacije iz skupine i nastavljaju natjecanje u završnoj fazi kvalifikacija. U završnoj fazi križaju se s tri najbolje selekcije druge skupine u kojoj su Poljska, Nizozemska, Austrija i Latvija. Svaka reprezentacija u završnoj fazi igra još šest utakmica protiv protivnika s kojima se do sada nije susrela. Plasman na Svjetsko prvenstvo izborit će tri najbolje reprezentacije iz završne skupine.