Dalićeva izabrana vrsta ovog vikenda vraća se na Poljud. Brončane sa Svjetskog prvenstva u Splitu će dočekati odlična atmosfera, a kladionice ih vide kao izrazitog favorita protiv Velšana za koje više ne igra Gareth Bale.
Pa ćete tako u Favbet kladionici dobiti koeficijent 1.60 na pobjedu naše reprezentacije, dok će vam Prva Sportska Kladionica dati 1.90 na okladu da Hrvatska daje više od 1.5 gola na ovoj kvalifikacijskoj utakmici.
A u prošlosti bi ti tečajevi vjerojatno bili i znatno veći, jer baš je Poljud još devedesetih došao na glas kao ukleti stadion, na kojem hrvatska reprezentacija nikako ne može pobijediti svoje suparnike…
Desetljeće i pol bez pobjede
Utakmica Hrvatske i Walesa bit će 18. utakmica naše reprezentacije na Poljudu, kojoj je zapravo trebalo mnogo vremena da ostvari prvu pobjedu na svom stadionu.
Razloga za to je nekoliko. Prvi je to što je HNS svojedobno izbjegavao slati reprezentaciju u Split, gdje je postojala snažna opozicija tadašnjoj vladajućoj strukturi. Drugi razlog je bio taj što je izabrana vrsta znala igrati na Poljudu baš kad su vremenski uvjeti bili najgori, što nije odgovaralo tehničkom nogometu naše selekcije.
Sve je krenulo okršajem s jakom Italijom u listopadu 1996. godine, u kojem je rezultat 1:1 zapravo bio vrlo dobar za Hrvatsku. No, zatim su uslijedile muke s vjetrom u ožujku 1999. godine. Pa tako ostaje u vječnom sjećanju kako nam je Laudrup dao onaj gol uz pomoć bure za 1:1 protiv Danske, a par dana kasnije Primož Gliha se proslavio u remiju 3:3 protiv Slovenije.
Hrvatska je u sljedećih 12 godina igrala isključivo prijateljske utakmice u Splitu, zbog spomenutog spora HNS-a i Hajduka. U njima nije pobjeđivala. U sjećanju ostaje zabavni remi 1:1 s Brazilom 2005. godine, a tri godine kasnije dogodio se težak poraz 0:3 od Nizozemske, uoči Europskog prvenstva u Austriji i Švicarskoj na kojem je Bilićeva selekcija umalo došla do polufinala.
U tom razdoblju naši su na Poljudu još remizirali s Poljskom i Španjolskom, a izgubili od Njemačke i Danske, da bi nakon 15 godina napokon ostvarili trijumf, no uz više muke nego što su to očekivali…
Olakšanje protiv Gruzije i veliki trijumf nad Rusijom
Službene utakmice vratile su se na Poljud 2011. godine, a tada je u lipnju u goste stigla Gruzija. Činila se idealnim protivnikom za prekinuti crnu seriju, no gosti su vodili gotovo cijelu utakmicu. Ipak, golovima Marija Mandžukića i Nikole Kalinića u 76. i 78 minuti naši su preokrenuli i napokon stigli do toliko iščekivane pobjede.
Uslijedio je još jedan debakl pod Štimcem protiv Švicarske u prijateljskoj utakmici 2012. godine, no nakon toga stvari su krenule na bolje. U lipnju 2015. godine naši su odigrali 1:1 u kvalifikacijskom dvoboju protiv Italije, a zatim su pod Zlatkom Dalićem ostvarili svoju najuvjerljiviju pobjedu na Poljudu. Dogodilo se to 2020. godine u kvalifikacijama za Euro protiv Mađarske, u dvoboju u kojem su naši trijumfirali s visokih 3:0.
Istina je da je Hrvatska iste godine još jednom izgubila u Splitu, od Portugala u Ligi nacija, no godinu kasnije ponovila je 3:0 pobjedu, ovaj put protiv Slovenije.
Zatim su naši zabilježili jedan od najvažnijih trijumfa u povijesti reprezentacije. Naime, u studenom 2021. godine našima je igrala samo pobjeda protiv Rusije da bi se našli na Svjetskom prvenstvu u Kataru. Čvrsta i napeta utakmica bila je neizvjesna, ali autogol je na kraju naše odveo na veliku smotru, s koje su se na kraju vratili s medaljom oko vrata.
Posljednji dvoboj Hrvatske na Poljudu također je bio vrlo uspješan, jer osvojen je u ožujku prošle godine bod protiv moćnih Francuza u remiju 1:1, što se pokazalo ključnim na putu od završnice Lige nacija, na kojoj će naši ganjati svoje prvo zlato u lipnju u Nizozemskoj.
Drugim riječima, Poljud odavno nije ukleti stadion za Dalićevu reprezentaciju i možemo očekivati još jedan uspješan nastup u Splitu, kada u subotu navečer Modrić i suigrači odmjere snage s Velšanima…
