Hrvatski su rukometaši ponovno u akciji. Nakon dvije utakmice protiv Finske u travnju, konačno je došlo vrijeme da ponovno gledamo Kauboje u akciji. Povod je ovoga puta početak kvalifikacija za Europsko prvenstvo 2024. godine, a protivnik je bila Grčka.
Utakmica je to u koju je Hrvatska već i prije samog početka ušla kao ogroman favorit, a uz to je bila i domaćin jer se igralo u Varaždinu. Dakle, sasvim opravdano smo svi zajedno očekivali jednu sigurnu i uvjerljivu pobjedu, unatoč činjenici da je Grčka u zadnje vrijeme pokazala dobre partije pobijedivši reprezentacije kao Bosna i Hercegovina te Crna Gora. Ta pobjeda je u konačnici i došla, a rezultat utakmice bio je 33:25.
Prvo poluvrijeme
Hrvatska je u napadačkom dijelu krenula s vrlo snažnom postavom koju su činili na vanjskim pozicijama Domagoj Duvnjak, Luka Cindrić i Ivan Martinović, na krilima David Mandić i Filip Glavaš, dok je na liniji bio Marino Marić. Na vratima je utakmicu započeo Marin Šego. U fazi obrane Željko Musa bi mijenjao Marina Marića.
Utakmica je počela vrlo lijepo, Hrvatska je nakon četiri minute uz tri laka pogotka došla do vodstva 3:0. Bio je to sjajan nagovještaj da će hrvatski napad biti vrlo efikasan u ovoj utakmici, a nakon osam minuta, već je sedam golova odsjelo u mreži Grčke.
Ipak, Grčka nije dozvoljavala Hrvatskoj da se odvoji i konstantno se vraćala na gol ili dva zaostatka. Štoviše, pet minuta do kraja poluvremena dolaze do rezultata od 13:13. No, jedno isključenje Grčke u tih zadnjih pet minuta do kraja poluvremena pomoglo je Hrvatskoj da dođe do sjajne serije od 5:0 i na poluvrijeme ipak ode s ugodnih 18:13.
Ono što je također bilo odlično vidjeti je da su svoju priliku vrlo rano dobili i Dominik Kuzmanović, Tin Lučin, Marin Jelinić, Halil Jaganjac i Igor Karačić te da su je iskoristili na najbolji mogući način.
Drugo poluvrijeme
U drugom poluvremenu je Hrvoje Horvat priliku dao i Marinu Šipiću koji ju je odmah iskoristio vrlo lijepo te odmah izborio sedmerac. Grčka je nastavila igrati dobro i malo pojačala svoju obranu pa se tako dosta dugo igralo gol za gol te se rezultat uglavnom vrtio oko pet razlike s pauze.
Kako je bilo za očekivati, Hrvatska je ipak podignula razinu svoje obrane te je na krilima nekoliko lakih golova na prazan gol Grčke podigla svoju prednost i na devet golova razlike kod rezultata 26:17. U zadnjih 15-ak minuta Hrvatska se malo mučila na postavljenu obranu Grčke te je golove postizala isključivo iz kontri i polukontri. No, tada je već bilo prekasno za Grčku nadati se nekom eventualnom povratku u utakmicu te je Hrvatska rutinski sve privela kraju i postavila konačnih 33:25.
Najefikasniji je kod Hrvatske bio Filip Glavaš sa šest pogodaka, dok su David Mandić i Ivan Martinović postigli po pet golova. Kod Grka najviše je golova, njih pet, postigao Dimitros Tziras.
Na redu je Belgija
Idući susret Hrvatske u ovom kvalifikacijskom ciklusu te ujedno posljednji ove godine bit će za šest dana protiv Belgije u gostima. Belgija će sutra od 20 sati gostovati u Nizozemskoj i te će dvije reprezentacije tim ogledom započeti svoje kvalifikacije.
