Hrvatska U-18 ispala u četvrtfinalu EuroBasketa B divizije nakon poraza od Poljske

Hrvatska muška U-18 reprezentacija poražena je u četvrtfinalu FIBA U-18 EuroBasketa B divizije od Poljske 66:68 u riječkoj dvorani Zamet. Time je Hrvatska ostala bez plasmana u polufinale i bez borbe za ulazak u A diviziju.

Hrvatsku sada očekuje razigravanje za plasman od 5. do 8. mjesta, a prvi protivnik bit će poražena momčad iz utakmice Mađarska – Belgija.

Hrvatska je u jednom trenutku vodila s 12 poena razlike (40:28), no Poljska se prije kraja prve četvrtine približila na 40:33. Tomislav Vučković prvo je poluvrijeme završio s 15 poena i šest skokova. Poljska je u nastavku izjednačila serijom 7:0, a Piotr Losiak je tricom doveo Poljake u vodstvo 47:48. Hrvatska je u zadnju četvrtinu ušla s vodstvom 56:54.

Salamunić je slobodnim bacanjima 4,5 minute prije kraja odveo Hrvatsku na 64:59, a Perić je s dva pogođena slobodna bacanja iz šest pokušaja povećao na 66:59. Hubert Swirydowicz je u zadnjoj minuti zabio jedno od tri bacanja i tricu za 66:63, a Losiak je na manje od pet sekundi prije kraja smanjio na 66:65. Hrvatska je potom izgubila loptu, a Swirydowicz je tricom uz zvuk sirene donio pobjedu Poljskoj 66:68.

Tomislav Vučković utakmicu je završio s 26 poena uz 14 skokova, a jedini drugi dvoznamenkasti strijelac bio je Zdravko Perić s 14 poena.

Glavni trener Luka Kralj istaknuo je da je poraz bolan, posebno zbog načina na koji je doživljen, te da situaciju ne mogu promijeniti. Najavio je analizu u kojoj će krenuti prvo od sebe, a zatim od cijele momčadi. Kralj je ocijenio da je to bila najslabija utakmica Hrvatske na turniru, a dogodila se u prvoj pravoj eliminacijskoj utakmici.

Trener je rekao da momčad nije imala širinu kao tijekom prvenstva, od početne petorke nadalje. Utakmicu su otvorili s tri ili četiri promašena čista zicera. Imali su kontrolu, ali napadi su bili teški i teško su dolazili do koša. Poljska je bila konkretnija u prodorima, traženju kontakta i iznuđivanju prekršaja. U završnici su stvorili prednost i imali dobru energiju, ali dogodile su se teško objašnjive stvari.

Kralj je rekao da iz poraza moraju nešto naučiti za budućnost, vjerojatno prvo on, a onda svi zajedno. Poraz je svima iznimno bolan, a dvorana je utihnula unatoč lijepom broju domaćih navijača u Zametu. Trener je rekao da se moraju trgnuti i završiti prvenstvo na što pozitivniji način te da kao sportaši imaju obvezu sutra se probuditi maksimalno motivirani i ponovno dati sve od sebe. Igraju kod kuće i moraju se predstaviti u najboljem svjetlu pred domaćom publikom.

Trener je izrazio žaljenje što bi jedna utakmica mogla baciti sjenu na cijelo ljeto, pripreme, atmosferu te trud igrača i stožera. Igrači su davali sve od sebe na svakom treningu i svakodnevno pokušavali naučiti nešto novo. Kralj ne želi, posebno zbog igrača, da se pamti samo ova utakmica; rezultat je egzaktan i od njega se ne može pobjeći, ali iza momčadi stoji mnogo rada i odricanja.

Trener je zahvalio svim pravim navijačima, prije svega obiteljima i prijateljima koji suosjećaju s njima. Rekao je da svatko emocije doživljava na svoj način, posebno neposredno nakon ovakve utakmice, ali da im je podrška mnogo značila. Poruka igračima je da moraju pokušati izvući ono najbolje iz svega što im se dogodilo. Kralj je rekao da će se svakome nešto iz ovog iskustva možda vratiti tijekom karijere, iako je sada svima izuzetno teško. Naglasio je da nikome ovaj poraz ne može biti teži nego njima. Pokušat će prespavati noć, a sutra će ponovno biti spremni dati sve od sebe; to je smisao sporta i života.