Hrvatska uz puno muke izborila osminu finala EP-a

Hrvatska ženska odbojkaška reprezentacija Hrvatska uz puno muke izborila je plasman u osminu finala Europskog prvenstva, pobijedivši Crnu Goru s 3:2 (21:25, 25:20, 22:25, 25:14, 15:8) u posljednjem kolu skupine D u göteborškoj dvorani Scandinavium pred 858 gledatelja.

Hrvatska je time ostvarila zacrtani cilj prije turnira – biti najmanje četvrta u skupini, ispred Slovačke i Crne Gore, što donosi prolazak u osminu finala. S pobjedom 3:2 osvojila je dva boda i bodovno se poravnala sa Slovačkom, no prvi sljedeći kriterij je veći broj pobjeda, gdje je Hrvatska bila u prednosti jer je dobila Slovačku i Crnu Goru, dok su Slovakinje dobile samo Crnu Goru.

Crna Gora je na svom prvom nastupu na Europskom prvenstvu u prve četiri utakmice osvojila ni bod ni set, no protiv Hrvatske osvojila je dva seta i vodila 1:0 i 2:1. Izbornik Igor Arbutina i igračice bili su svjesni kvalitete i superiornosti nad Crnom Gorom, ali pojavilo se opterećenje jer je pobjeda bila nužna.

Arbutina je nakon utakmice istaknuo da je bila izuzetno dramatična i da su bili na rubu provalije. Dodao je da je utakmica bila mentalno teška, s nagomilanim umorom nakon pet utakmica u sedam dana i poraza od Švedske. Hrvatska je loše ušla u utakmicu, dok je Crna Gora bila opuštena.

Preokret je nastupio kada su igračice “pustile ručnu” pri zaostatku 1:2, a Andrea Mihaljević donijela je dodatnu energiju. Samanta Fabris nije bila na uobičajenoj razini u prva tri seta, dok je Mihaljević, inače članica Brescije, bila ključna u preokretu kao korektorica u četvrtom setu. Crnogorski izbornik upozorio je svoje igračice da Hrvatska sada ima korektoricu, što ranije nije bio slučaj. Hrvatska je nadmoćno osvojila posljednja dva seta normalnom igrom, a Arbutina je izrazio ponos na igračice jer su odigrale na maksimumu.

Hrvatska je uz puno muke izborila prolazak unatoč slabijem startu turnira. U prvom kolu izgubila je od Italije 0:3 (9:25, 22:25, 23:25), u drugom od Francuske 0:3 (16:25, 17:25, 22:25), u trećem pobijedila Slovačku 3:2 (25:27, 19:25, 25:21, 25:22, 15:11), a u četvrtom izgubila od Švedske 2:3 (25:16, 25:22, 19:25, 16:25, 21:23).

U konačnom poretku skupine D Italija vodi s maksimalnim učinkom – pet pobjeda, nula poraza, set omjer 15:1 i 15 bodova. Francuska je druga s tri pobjede i jednim porazom, 10:3 u setovima i devet bodova (odigrane četiri utakmice). Švedska je treća s tri pobjede i jednim porazom, 9:7 u setovima i sedam bodova (odigrane četiri utakmice). Hrvatska je četvrta s dvije pobjede i tri poraza, 8:13 u setovima i pet bodova. Slovačka je peta s jednom pobjedom i četiri poraza, 7:12 u setovima i pet bodova. Crna Gora je posljednja bez pobjede, s 2:15 u setovima i jednim bodom. Utakmica Francuska – Švedska iz šestog kola još nije odigrana.

U osmini finala Hrvatsku čeka spektakl protiv Srbije, najbolje rangirane reprezentacije u Europi i prvog favorita za osvajanje zlatne medalje. Arbutina je istaknuo da je Srbija jedna od najboljih reprezentacija na svijetu. Izrazio je nadu da će se momčad odmoriti i oporaviti, uz zdravstvene probleme u ekipi. Dodao je da igračice mogu ući opušteno bez tereta i da će tražiti priliku za iznenađenje na razini dva seta koje su odigrale protiv Italije.

Hrvatska se seli u Brno u Češkoj, gdje će se igrati osmina finala. Utakmica protiv Srbije na rasporedu je 30. ili 31. kolovoza.