Hrvatska stolnoteniska reprezentacija je danas igrala u četvrtfinalu ekipnog Europskog prvenstva protiv ponajbolje reprezentacije starog kontinenta – Njemačke. U veoma neizvjesnom duelu, Hrvatska je u konačnici poražena s 3-2 u pobjedama i to s 3:2 u setovima u odlučujućem petom meču.
Inače, Njemačka je reprezentacija koja je druga po osvojenim medaljama u povijesti ovog sporta (9-7-0), a od 2007. su devet puta osvajali zlatnu medalju! U posljednjih 16 godina samo dvaput nisu bili prvaci Europe. I ovdje su među glavnim favoritima za zlato, brane titulu iz Cluj Napoce, s tim da u Malmö nisu došli u najjačem sastavu.
Dvoboj su otvorili legendarni Timo Boll i Tomislav Pucar, a u spektakularnom i izjednačenom meču, Nijemac je slavio s 3:1 u setovima (11-9, 9-11, 11-9, 12-10) za vodstvo svoje reprezentacije. Nakon toga je uslijedio preokret Hrvatske. Najprije je Andrej Gaćina napravio omanje iznenađenje lagano svladavši Benedikta Dudu s 3-0 u setovima (11-6, 11-6, 11-7) da bi onda Filip Zeljko istim rezultatom bio bolji od Ricarda Walthera. Po setovima je bilo 11-7, 11-8 i 11-7 za vodstvo Hrvatske od 2:1.
U četvrtom meču je Boll bio uvjerljiv protiv Gaćine te ga je dobio s 3-0 (11-8, 11-8, 11-5) pa je o pobjedniku odlučivao peti meč između Pucara i Dude. Duda je prvi set dobio poprilično lagano s 11-5, dok je Pucar sjajno otvorio drugi set i poveo s čak 5-0. Nijemac se ipak konsolidirao i izjednačio na 9-9, ali hrvatski stolnotenisač osvaja posljednja dva poena i izjednačava na 1:1 u setovima.
Treći set je bio izjednačen do 8-8, ali onda Duda osvaja tri poena u nizu te dolazi do vodstva od 2:1 u setovima. U četvrtom setu je Duda bio u igri do 4-4, ali onda sjajni Pucar osvaja sedam poena u nizu za velikih 11-4.
Tako je o polufinalistu Europskog prvenstva odlučivao posljednji set posljednjeg meča. Gledali smo fantastičan početak našeg predstavnika. Pucar je poveo sa 6-4, ali onda do kraja meča osvaja tek jedan poen pa Duda s 11-7 donosi Njemačkoj ključan bod za plasman u polufinale i novu medalju.
Hrvatska reprezentacija je zaista odigrala herojski meč te je možda i zaslužila pobjedu, ali praktički je jedna loptica odlučila, a ona je otišla na stranu Njemačke.
