Danas su na bazenu Svetice hrvatski vaterpolisti odigrali prvu prijateljsku utakmicu od dvije koje će odigrati protiv reprezentacije SAD-a. U prvoj pripremnoj utakmici pred Europsko prvenstvo koje će se u siječnju 2024. godine održati u Dubrovniku i Zagrebu, Hrvatska je slavila s 15:12.
Hrvatska je preko Luke Lončara povela u prvoj minuti, ali Amerikanci golovima Alexandera Branta Bowena i Johnnyja Hoopera dolaze do svog prvog i jedinog vodstva na utakmici. Nakon toga Jerko Marinić Kragić sa svoja dva gola vraća Hrvatsku u vodstvo na ulasku u završnu minutu. Ryder Dodd je 11 sekundi prije kraja izjednačio na 3:3, no Ante Vukičević golom u posljednjoj sekundi prve dionice šalje “Barakude” na odmor s prednošću od 4:3.
U drugoj dionici se igralo gol za gol do 5:5, a onda Matias Biljaka i Loren Fatović zabijaju za prvu prednost od dva gola razlike. Efikasni prvi dio je zaključio Marinić Kragić s dva svoja nova pogotka kojima su vaterpolisti Hrvatske na poluvrijeme otišli s vodstvom od 9:7.
Upravo je kapetan splitskog Jadrana zabio i prvi gol u drugom dijelu zabivši za 10:7, a njegov klupski suigrač Loren Fatović realizira peterac za ugodnih 11:7 poslije 20 minuta vaterpola na Sveticama. Amerikanci su dvama brzim golovima Maxwella Irvinga i Alexandera Branta Bowena spustili na -2 na ulasku u završnih osam minuta.
Irving je prvi zabio u četvrtoj četvrtini za dolazak na samo 11:10, ali već u sljedećem napadu odgovara Rino Burić, najbolji vaterpolist Hrvatske za 2023. godinu. Zvonimir Butić je povećao na 13:10, a do kraja gledamo igru gol za gol pa Hrvatska dolazi do pobjede od 15:12 za dobru atmosferu i dobar početak priprema.
Barakude su do pobjede predvodili Jerko Marinić Kragić s pet pogodaka te Loren Fatović s jednim manje, dok je kod SAD-a Maxwell Irving zabio četiri gola. Sljedeća utakmica između Hrvatske i SAD-a je na rasporedu 21. prosinca u Zagrebu.
HRVATSKA: Jerko Marinić Kragić 5, Loren Fatović 4, Rino Burić 2, Zvonimir Butić 1, Ante Vukičević 1, Matias Biljaka 1, Luka Lončar 1, Ivan Krapić 0, Franko Lazić 0, Andrija Bašić 1, Konstantin Kharkov 0. Marko Bijač 4 obrane, Toni Popadić 0.
SAD: Maxwell Irving 4, Alexander Brant Bowen 2, Luca Cupido 2, Johnny Hooper 1, Quinn Woodhead 1, Tyler Abramson 1, Ryder Dodd 1, Alexander Obert 0, Marko Vavić 0, Dylan Woodhead 0, Chase William Dodd 0. Drew Holland 3 obrane, Adrian Weinberg 2 obrane.
