Prije 25 godina na Red Bull Ringu u sklopu Velike nagrade Austrije veliki, možda i najveći, Valentino Rossi prvi se put popeo na pobjedničko postolje. Bilo je to u klasi do 125 kubika te se već tada dalo naslutiti kako će 17-godišnji Valentino izrasti u MotoGP zvijezdu. Međutim, nezahvalno je bilo prognozirati kolika će biti veličina te zvijezde jer postoji mnogo faktora koji mogu usmjeriti budućnost mladog sportaša. Četvrt stoljeća kasnije pričamo o Valentinu Rossiju kao jednom od najvećih MotoGP vozača u povijesti. U njegovo društvo jedino bi se mogao ugurati Rossijev sunarodnjak, Giacomo Agostini, neprikosnoveni kralj „kraljevske klase” do 500 kubika tijekom 1960-ih i 1970-ih. U budućnosti bi tu još mjesta moglo biti za sjajnog Marca Marqueza, no morat će se Španjolac još potruditi. Tek mu je 28 godina. Danas je s Red Bull Ringa objavljeno – Valentino Rossi na kraju ove sezone završava svoju strahovito bogatu karijeru, nakon 25 godina natjecanja u klasama 125cc, 250cc i MotoGP.
Prošle sezone 15., sada 19.
Čak 12 godina „Il Dottore” nije slavio naslov u MotoGP-ju, a u međuvremenu triput je bio drugoplasirani i jednom trećeplasirani. Danas nije niti blizu tih ostvarenja, te nakon prošlosezonskog 15. mjesta u ukupnom poretku, što mu je najlošiji plasman u karijeri, sada se nalazi na 19. poziciji sa 17 osvojenih bodova. Sve teže ide, ipak je u 43. godini života te je toga i sam svjestan. Odavno su došli mlađi, bolji, brži. Valentino je potonuo u mediokritet…
Mladi ljubavnici su ga pretekli
Tamo mu, jasno, nije mjesto te je, iako možda malo kasno, donekle na vrijeme proglasio da se više ne može boriti s tim – mlađima, boljima, bržima. Iako ga dugo nazivamo „Il Dottoreom”, on to već odavno nije, u pravom smislu tog naziva koji potječe iz komedije dell’arte, a u kojoj je starac (vecchio) bio redovito prepreka mladim ljubavnicima. Ti „mladi ljubavnici” odavno su ga prestigli svojom brzinom, no teško da će ga i ukupnim dosezima do kraja svojih karijera.
Iza Rossija su 423 utrke u svim klasama, a ispred je ostalo samo devet. Počevši od Velike nagrade Štajerske koja je na rasporedu u nedjelju. Uživajmo dokle možemo.
