Hrvatska nogometna reprezentacija redoviti je sudionik velikih nogometnih natjecanja. No, u prošlosti se puna dva desetljeća mučila gotovo u svakim kvalifikacijama. Ipak, dolaskom Zlatka Dalića na njezino čelo i tome dolazi kraj.
Ova jesen ponovo će biti u znaku hrvatske nogometne reprezentacije. Nakon čudesnih uspjeha na Svjetskom prvenstvu u Kataru i u Uefinoj Ligi nacija, naši najbolji nogometaši pokušat će isto ponoviti i sljedeće godine na Europskom prvenstvu u Njemačkoj.
Radi se o jedinom natjecanju na kojem Hrvatska još uvijek nema medalju i bilo bi lijepo da s Lukom Modrićem ostvari i taj uspjeh. No, da bi se našla na ovoj nogometnoj smotri mora proći kvalifikacije, u skupini s Turskom, Walesom, Azerbajdžanom i Latvijom.
A baš su kvalifikacije u prošlosti bile praktički veća muka za našu reprezentaciju od samih natjecanja. To je trajalo punih 20 godina, a onda se pojavio Zlatko Dalić i čini se stvorio momčad koja više ne komplicira protiv slabijih protivnika…
Pregršt baraža i neizvjesnih borbi
Hrvatska je kao samostalna država prvi put nastupila u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo 1996. godine. Tamo je našima u grupi s Italijom išlo jako dobro i bez problema su izborili mjesto na svom prvom velikom natjecanju.
Međutim, nakon toga uslijedilo je mučenje iz kvalifikacija u kvalifikacije. Na legendarni SP u Francuskoj, gdje su naši osvojili broncu, došla je Hrvatska tek nakon što je Schmeichel spašavao čuda protiv Grčke u posljednjem kolu kvalifikacija, a onda je još trebalo izbaciti Ukrajinu u baražu.
Na Euro dvije godine kasnije Hrvatska nije išla, nakon onih 2:2 u Zagrebu protiv Srbije, a do Svjetskog prvenstva u Japanu i Južnoj Koreji došla je tijesno, ali bez dodatnih kvalifikacija.
Dvije godine kasnije opet je bilo muke i naši su na Euro 2004. godine stigli tek nakon pobjede u baražu protiv Slovenije. Glatko nije išlo ni u kvalifikacijama za SP u Njemačkoj dvije godine kasnije, no naši su se ipak probili bez dodatnih komplikacija, a posebno uvjerljivo su izgledali u kvalifikacijama za Euro 2008. u Austriji i Švicarskoj, pokraj Engleske i Rusije.
No, nakon toga uslijedilo je još mnogo drame i muke. Prvo ispadanje u kvalifikacijama za SP u Južnoj Africi, a onda odlazak na Euro 2012. godine zahvaljujući tek pobjedi u baražu protiv Turske.
U prethodnom desetljeću naši su igrali još dvaput u dodatnim kvalifikacijama, protiv Islanda za SP 2014. godine u Brazilu, kao i protiv Grčke za SP 2018. godine u Rusiji. Niti jednom se nisu poskliznuli, a zatim je Dalić preuzeo reprezentaciju i drami kao da je došao kraj…
Dalić u lovu na četvrto veliko natjecanje u nizu
Hrvatski izbornik Zlatko Dalić spasio je reprezentaciju prije pet godina, pobjedom protiv Ukrajine u Kijevu. Zatim je proživio svoj jedini baraž na čelu Hrvatske, kada je uspješno eliminirana Grčka.
Nakon toga Hrvatska se kao srebrna sa Svjetskog prvenstva preporodila i bez problema je osigurala plasman na Europsko prvenstvo 2021. godine. Bile su to kvalifikacije u kojima su naši slabo otvorili protiv Slovenije, no kasnije više nisu imali nikakvih problema i na vrijeme su priveli posao kraju.
U kvalifikacijama za SP u Kataru Hrvatska se morala boriti s Rusijom do posljednjeg kola za prolazak dalje, no na kraju je pobjedom na Poljudu nadmašila svog suparnika. A sada nakon četiri boda osvojenih u dvobojima s Walesom i Turskom sve govori da niti ove kvalifikacije ne bi trebale biti problematične.
Svakako pomaže to što na Europsko prvenstvo po novome ide 24 reprezentacija, a ne više 16. No, kvaliteta igre naše reprezentacije također se značajno digla pa je čini se dobi drame i neizvjesnosti u kvalifikacijama za velika natjecanja u Hrvatskoj došao kraj…
Što očekivati protiv Latvije?
Ovog petka Hrvatska na Rujevici traži pobjedu protiv slabašne Latvije, u dvoboju u kojem kladionice vide naše kao apsolutne favorite.
Pa ćete tako u kladionici Favbet na pobjedu Hrvatske s 3 ili više razlike dobiti koeficijent 1.95, što je prilično malo za tako uvjerljiv trijumf.
Kladionica Germania nudi vam pak 1.55 na pobjedu Hrvatske bez primljenog gola, 1.82 da će Hrvatska pobijediti u oba poluvremena.
Sve naravno govori da Dalićeva družina ne bi trebala imati problema protiv Latvije. Ako će se pak nešto zakomplicirati, moglo bi se to dogoditi tek u ponedjeljak u Erevanu protiv Armenije. No, ova generacija hrvatskih nogometaša ne oscilira u igri pa možemo ovih dana očekivati pozitivne rezultate i nove vrijedne osvojene bodove u skupini D…
