U 18:00 sati iz Exhibition and Convention Centra u Dohi (HRT 2) pratit ćemo ždrijebanje kuglica za Svjetsko nogometno prvenstvo koje će se održati od 21. studenog do 18. prosinca na osam stadiona pet katarskih gradova. Hrvatska reprezentacija bila je jedna od prvih koja je osigurala plasman na SP, još tamo sredinom studenog prošle godine, a večeras ćemo ju gledati u drugoj jakosnoj skupini. Svjetski se doprvaci smiju samo pribojavati protivnika iz prvog bubnja, dok su svi iz trećeg i četvrtog prolazni, gledajući renome naše izabrane vrste. No, i među njima se kriju vrlo nezgodni protivnici.
U Rusiji skoro do povijesnog uspjeha
Jedni od njih su Japanci kojima je prije četiri godine u Rusiji nedostajalo iskustva, koncentracije i sreće da uđu u prvo četvrtfinale SP-a u svojoj povijesti. Vodili su Belgiju 2:0, momčad koja će kasnije osvojiti broncu, da bi pred kraj prokockali tu prednost i izgubili 2:3. U Dohi se trenutno nalazi novinar Sportskih novosti, Dražen Antolić, koji je porazgovarao s jednim japanskim novinarom imena Daisuke Miyata:
Imali smo teško razdoblje nakon nastupa u Rusiji prije četiri godine. Sada želim što bolji ždrijeb, ali i atraktivne protivnike. Htio bih da iz pota 1 dobijemo Brazil ili eventualno Argentinu, a iz drugog ili četvrtog europsku državu. Zanimljivo je što će u trećem potu u kojem smo mi biti i Vahid Halilhodžić, izbornik Maroka, koji je nekad vodio japansku reprezentaciju. Iz četvrte kategorije ne bih imao ništa niti protiv momčadi iz CONMEBOL-a, ako iz prvog to ne budu Brazil ili Argentina.
Na upit bi li volio „Vatrene“ u skupini, protivnike s kojima je Japan već dvaput odmjerio snage na svjetskim prvenstvima (1998. naša pobjeda 1:0, 2006. 0:0), izrazio je želju:
Volio bih da bude tako.
Japan je svoj prvi nastup na svjetskoj smotri imao kao i mi, prije 24 godine. Četiri godine kasnije pred domaćim navijačima prvi su put prošli skupinu igrajući možda i najbolji nogomet u svojoj povijesti sve dok ih u osmini finala nije zaustavila Turska, kasnije brončana. Od 1998. traje njihov niz nastupa na SP-ima, a takav kontinuitet ima još samo osam reprezentacija.
