Marku Livaji tek je 30 godina. Čini se kao da igra puno duže, jer u kratkom je vremenu stekao kultni status, u Splitu ga obožavaju, a već se uspio oprostiti i od hrvatske reprezentacije. Činjenica da se potpuno posvetio klupskom nogometu može biti odlična za Hajduk, koji je nekad bliže ligaškoj tituli od 2005., kada su je zadnji put slavili.
No, zanimljivo je da je Livaja prije Hajduka bio u – Dinamu. Karijeru je započeo u školi nogometa splitskog Omladinca iz Vranjica, da bi u ljeto 2008. kao 15-godišnjak potpisao s “Modrima”. Ljubio je tada Dinamov grb, no srce ga je vuklo prema Poljudu…
– Nakon utakmice Hajduka i Dinama u kupu sastao sam se u hotelu Atrium s braćom Mamić i sve smo dogovorili. Bilo mi je teško, ali nisam imao izbora jer me iz Hajduka nitko nije zvao – rekao je Livaja za SN.
Srećom po njega, ubrzo je stigao poziv Ivice Šurjaka, tadašnjeg menadžera Hajduka.
– Čast mi je što me zvao klub kao što je Dinamo, ali nisam želio otići. Kad me Šurjak pozvao da ostanem, nisam se ni trenutka mislio, pao mi je kamen sa srca.
Unatoč tome što je bio veliki talent, na Poljudu nije dobio profesionalni, već samo stipendijski ugovor. Zbog toga je dogovorio transfer, što navijačima nije dobro sjelo – u ljeto 2010. za 185 tisuća eura odlazi na kultnu Guiseppe Meazzu, stadion Intera, koji je samo dva mjeseca ranije osvojio Ligu prvaka.
– Mi smo informaciju o Interovu zanimanju za Marka dosad držali za sebe, a sada kad je to otkriveno, Hajduk mu želi ponuditi ugovor. Našli smo se u situaciji da smo s Interom već sve dogovorili, oni su nam ponudili ono što nam odgovara. Iako Livaja nema profesionalni ugovor, pa ga Hajduk ne može “na silu” zadržati, pustio sam dva kluba da se dogovore jer ne bih htio kvariti odnose koje imam – rekao je Livajin mentor Franko Bogdan.
Prvo je bio na posudbi u švicarskom Luganu, a onda i u Ceseni u Italiji, igrajući i za juniorsku i za seniorsku momčad. Kada se vratio, debi u dresu Intera u kolovozu 2012. imao je upravo protiv Hajduka na Poljudu. Ušao je s klupe u susretu Europske lige, zamijenio Diega Milita, a publika ga je izviždala.
Te je sezone u Europi postigao četiri zgoditka, tri protiv Neftčija i jedan Rubinu iz Kazanja. Ipak, nije se zadržao, konkurencija je bila velika pa je za pet milijuna eura prodan Atalanti. No, ni ondje nije bio omiljen među navijačima. Nakon poraza od Verone, dobio je velike zvižduke i poručili su mu da se vrati u Hrvatsku. Ubrzo je poslao poruku na Facebooku:
– Dođite sa mnom u Hrvatsku, talijanski gadovi – napisao je, a oni mu odgovorili transparentom:
– Livaja, sranje čovjek – pisalo je na njemu.
Naravno, u takvim uvjetima nije mogao ostati. Za šest i pol milijuna eura kupio ga je ruski Rubin. No, nije se naigrao pa pokušao na posudbi u Empoliju, a onda 2016. bez odštete otišao u Las Palmas u Španjolsku. Svlačionicu je dijelio s Alenom Halilovićem, ali rezultati su bili loši i obojica su polako pakirala kofere. Livaji je uslijedila posudba uz kasniji otkup u atenski AEK, u kojem je proživljavao najplodonosnije dane karijere.
Prema Transfermarktu, u 147 nastupa za klub zabio je 42 gola i dodao 29 asistencija. A onda se, u veljači 2021., vratio u svoj Hajduk… Ostatak priče znate.
