Na sredini smo kvalifikacija za odlazak na Svjetsko prvenstvo u Katar krajem iduće godine. Poznati smo po tome što rijetko kad taj put do velikog natjecanja bude obasut ružama. Češće se na tom putu mnogo više trnja nađe nego što bismo htjeli. Svjetsko prvenstvo samo smo dvaput tijekom povijesti osigurali s prve pozicije u kvalifikacijskoj skupini, a prvi put je bilo za ono u Japanu i Južnoj Koreji prije nepuna dva desetljeća. Tada je Alen Bokšić donio prolazak na drugi Mundijal od osamostaljenja golom Belgiji u posljednjem kolu na prekrasno ispunjenom Maksimiru 15 minuta prije kraja. Još nam u glavi odzvanja euforičan glas Bože Sušeca i njegov izraz oduševljenja: „Alen Bokšić! Zlatna ti noga bila ako to bude gol za Japan, za Koreju!” I bio je. Zanimljivo je kako bi „Rusija 2021.” mogla biti „Belgija 2001.”, budući da s Rusima igramo posljednje kolo u studenom. Mogao bi to biti odlučujući dvoboj za prolazak u Katar. Podsjećamo, samo prvo mjesto u skupini vodi izravno na Mundijal.
Samo jedan prolazak na SP prije posljednjega kola
Još su „Vatreni” samo za SP 2006. u Njemačkoj bili najbolji u skupini, a taj ciklus pamtimo kao onaj koji je najmanje bolno prošao. Tada smo jedini put osigurali svjetsku smotru uoči posljednjega kola. Darijo Srna s bijele točke zabio je u predzadnjoj utakmici Šveđanima u Zagrebu za mirni odlazak u Budimpeštu na posljednji natjecateljski obračun prije Njemačke. Dakle, nemamo naročito ugodnu povijest natjecanja u kvalifikacijama za SP-a. Eventualna pobjeda protiv Slovenije večeras ostavila bi nas na istom broju bodova kao i Rusija, no ne bismo ništa lakše disali. Eventualnim remijem ili, ne daj Bože, porazom, gadno bismo si zakomplicirali šanse. Rusi doma igraju s Maltom. Kolike su šanse da ne uzmu tri boda? Mikroskopski male…
Pokušaj približavanja jugu?
Odmah nakon slavlja u Bratislavi, počele su se slagati kombinacije za napad na Slovence, za osvetu koja se lagano planira još od ožujka i poraza u susjednoj nam državi. Večerašnja utakmica igra se na Poljudu, pa su mnogi odmah počeli zaključivati kako će Dalić dati priliku hajdukovcima, što sadašnjem, što prijašnjima. Također, mnogima bi taj potez bio populističke prirode, pokušaj približavanja jugu, jugu koji se tijekom godina udaljio od hrvatske reprezentacije. Utakmica s Mađarima prije dvije godine na Poljudu označila je početak nekog novog razdoblja, ljepše ere.
Nikola jedva čeka početak
Mnogo je nedoumica uoči sraza s momčadi Matjaža Keka, a samo je jedna stvar sigurna – ta da će Marko Livaja istrčati od prve minute pred „svojim” navijačima, na „svom” stadionu. Pitanje je hoće li Hajdukov ofenzivac na poziciju špice, ili je to mjesto rezervirano za Kramarića koji nikako da zabljesne nakon SP-a u Rusiji u dresu „Vatrenih”. Moguće je da izbornik da priliku obojici, no tako bi vrata prvog sastava zatvorio Nikoli Vlašiću kojeg mnogi žele vidjeti u akciji od prve minute. Znamo da popularni „Niksi” jedva čeka početak utakmice te bi bilo u redu da ga Dalić uvrsti u prvi sastav. Nije se pokazao u najboljem svjetlu u ovim kvalifikacijama, no znamo koliko mu znači igranje na lijepo ispunjenom Poljudu.
Kovačić ne bi trebao odmarati
Od prve minute trebao bi zaigrati i Mario Pašalić, ali ne zna se hoće li biti na sebi prirodnijoj poziciji razigravača, ili pak malo više naprijed, kao prednji vezni. Ako Dalić odluči Kovačića odmoriti, onda će Mario na njegovo mjesto, no sumnjamo da će Mateo ovako važnu utakmicu započeti na klupi. Dakle, sredinu bi trebali činiti kao i dosad, par Kovačić – Brozović, a ispred njih bi se mogla naći četiri „hajdukovca”, u liniji Perišić – Pašalić – Vlašić te u špici Livaja.
Perišić blizu Mandži
I ne, ponavljamo, nije stvar populizma, jer da je tako, onda bi Dalić sljedeći mjesec na Slovake u Osijeku krenuo samo sa Slavoncima. Takav način razmišljanja ne vodi nigdje, a kamoli u Katar. Perišić, Pašalić i Vlašić pokazali su puno puta kako mogu pomoći reprezentaciji, pogotovo večerašnji kapetan, Ivan Perišić, koji se polako, ali sigurno približava Mandžukiću na drugome mjestu vječne ljestvice najboljih strijelaca u povijesti „Vatrenih”. Tri pogotka ga dijele od „Super Marija” koji je prije nekoliko dana i službeno prekinuo karijeru.
Barišić lijevo
Osim nedoumica u napadu koje je Dalić imao, a nadamo se da ih više nema, ostaje nam za upitati se tko će na bočne pozicije. Jučer su počele cirkulirati glasine da bi Filip Uremović mogao na poziciju desnog bočnog, umjesto, možemo reći, ustaljenog Josipa Juranovića. Filip je u Ligi nacija pokazao kako nije uzalud u respektabilnom Rubinu već tri godine, no hoće li biti rizik staviti njega u ovako važnoj utakmici. Uglavnom, poštujemo Dalićev izbor kakav god bude. Na drugoj strani trebao bi u dvoboj krenuti Barišić kojeg nismo vidjeli u posljednje dvije utakmice. Od Europskog prvenstva izgubio je status prvog desnog beka, no kvalitetom ga može vratiti. Sosa je protiv Rusije u debiju odigrao jako dobro, nasuprot Slovaka ne toliko dobro te je vrijeme za mali odmor.
Mogući sastav za večeras (4-2-3-1)
Opcija 1: Ivušić – Barišić, Vida, Lovren, Juranović – Kovačić, Brozović – Perišić, Pašalić, Vlašić – Livaja
Opcija 2: Ivušić – Barišić, Vida, Lovren, Uremović – Pašalić, Brozović – Perišić, Livaja, Ivanušec – Kramarić
