LA Clippersi kažnjeni oduzimanjem pet izbora prve runde

NBA liga izrekla je najstrožu kaznu u svojoj povijesti LA Clippersima, oduzevši im pet izbora prve runde drafta i izričući novčanu kaznu od 30 milijuna dolara zbog sustavnog kršenja pravila o salary capu povezanog sa zvijezdom Kawhijem Leonardom.

Odluka je donesena nakon neovisne istrage koju je provelo odvjetničko društvo Wachtell, Lipton, Rosen & Katz. Istraga je otkrila obrazac nedoličnog ponašanja i višestruko značajno kršenje pravila od strane kluba.

LA Clippersi su aktivno inicirali Leonardovu zaradu izvan terena kroz poslovne aranžmane s četiri tvrtke: Aspiration Partners, Boingo Wireless, Daktronics i Lockton Insurance. Klub je posredovao u sklapanju sponzorskih ugovora između tih tvrtki i Leonarda, nudeći im poslovne dogovore u zamjenu za ugovore s igračem.

Osim toga, klub je plaćao privatne troškove u ime Leonarda i njegovih predstavnika, a nije prijavio neprimjerene zahtjeve za zaradu izvan terena koje je tražio Leonardov menadžer Dennis Robertson. Leonard je preko Robertsona vršio pritisak na Clipperse za pomoć u dobivanju poslova izvan terena, realizirao je te prilike i nije klubu nadoknadio novac za privatne troškove.

Kazna za LA Clipperse uključuje oduzimanje pet izbora prve runde drafta u razdoblju od 2029. do 2033. godine te novčanu kaznu od 30 milijuna dolara. Klub će biti pod petogodišnjim programom praćenja usklađenosti od strane ureda lige.

Kawhi Leonard kažnjen je sa 700 tisuća dolara, dok je Dennisu Robertsonu zabranjeno poslovanje i suradnja s NBA momčadima na pet godina.

Vlasnik LA Clippersa Steve Ballmer suspendiran je na godinu dana iz svih klupskih i ligaških aktivnosti. Istražitelji su utvrdili da je Ballmer svjesno tražio načine za Leonardovu zaradu izvan terena, odobrio poslovni dogovor s tvrtkom Aspiration te nije osigurao poštivanje ligaških pravila.

Predsjednica poslovnih operacija Gillian Zucker suspendirana je na godinu dana bez plaće. Utvrđeno je da je bila primarno i izravno odgovorna za nedopuštene sponzorske dogovore te da je dala lažne izjave istražiteljima.

Predsjednik košarkaških operacija Lawrence Frank suspendiran je na šest mjeseci bez plaće zbog sudjelovanja u dogovorima i odobravanja nedopuštenih troškova Leonardu i njegovoj obitelji.

NBA i Udruženje igrača sklopili su sporazum kojim se kazne potvrđuju kao konačne i obvezujuće. Istražitelji i dalje primaju relevantne informacije, a liga će razmotriti daljnje korake po potrebi.

Komesar lige Adam Silver istaknuo je da je sustav određivanja plaća igrača temeljni element natjecanja. Silver je dodao da je duboko razočaran kršenjem pravila i institucionalnim propustima LA Clippersa. Zaključio je da oštrina kazni odražava ozbiljnost prekršaja.