Sjeฤate li se gdje ste bili u ranim jutarnjim satima 9. rujna 2014. godine, kada je Marin ฤiliฤ privodio kraju svoj โdoktorski radโ na glavnom terenu Flushing Meadowsa u New Yorku? Moลพda ste ostali budni, zanemarujuฤi ฤinjenicu da je veฤ poฤeo utorak i da vas ฤeka rano ustajanje za posao. A moลพda niste doฤekali zavrลกetak meฤa, no vijest o Marinovom osvajanju Grand Slama koja vas je doฤekala ujutro zasigurno vam je uljepลกala poฤetak dana.
Nakon dugih 13 godina ฤekanja, Hrvatska je konaฤno dobila novoga Grand Slam pobjednika u pojedinaฤnoj konkurenciji. S tribina je sve pomno pratio Goran Ivaniลกeviฤ, koji je preuzeo ulogu Marinovog trenera sredinom 2013. godine, u trenutku kada je ฤiliฤ prolazio kroz izuzetno teลกko razdoblje. Tada je bio optuลพen za koriลกtenje niketamida, zabranjene tvari koja se nalazi u glukoznim tabletama koje je uzimao. Iako Marin nije imao namjeru poboljลกati svoje performanse, bilo je teลกko to objasniti ITF-ovoj antidopinลกkoj agencijiโฆ Zbog nepravedne kazne, ฤiliฤ je bio prisiljen propustiti cijelu drugu polovicu 2013. godine.
Goran ga uzeo na vrhuncu krize
O toj godini Marin i danas nerado govori, ali moลพe je pamtiti po poฤetku suradnje s Goranom. Grand Slam pobjednik tada je poฤeo usavrลกavati buduฤeg Grand Slam pobjednika. โZecโ je najviลกe doprinio u poboljลกanju Marinovog servisa, ลกto je zahtijevalo promjenu tehnike. Prijaลกnja tehnika nije Marina svrstala meฤu vrhunske servere, uglavnom zbog ฤestih oscilacija. Meฤutim, ono ลกto je nekada bilo nezamislivo u njegovoj igri, postalo je stvarnost. Tako smo svjedoฤili meฤevima na dva dobivena seta, u kojima je Meฤugorac znao ispucati viลกe od 20 aseva.
U New York je stigao nakon niza odliฤnih nastupa, posebno protiv ฤokoviฤa i Federera, kojeg je namuฤio u Torontu samo dva i pol tjedna prije njujorลกkog Grand Slama. Na US Openu bio je postavljen kao 14. nositelj. ลฝdrijeb mu je u prvom kolu donio ciparskog igraฤa Marcosa Baghdatisa, koji je zbog ozljede predao meฤ u drugom setu. Bez veฤih poteลกkoฤa, ฤiliฤ je svladao i ukrajinskog kvalifikanta Ilju Marฤenka, a prvi ozbiljniji otpor doลกao je u treฤem kolu od Kevina Andersona. Ipak, nakon ฤetiri seta, bio je uspjeลกniji i protiv 18. nositeljaโฆ
I tada je uslijedio susret s Gillesom Simonom. U prethodna ฤetiri meฤa protiv Francuza, Marin nije uspio ostvariti nijednu pobjedu. Simonova igra jednostavno mu nije odgovarala, a ni poฤetak meฤa nije obeฤavao. Simon je poveo s 1-0 u setovima, no Marin je, uz velike napore, uspio preokrenuti na 2-1. ฤetvrti set pripao je 26. nositelju, koji je u prethodnom kolu izbacio ฤetvrtog nositelja, Davida Ferrera. Meฤutim, u odluฤujuฤem setu dogodio se preokret. Marin je tada postao nezaustavljivi โvlakโ, spreman za svoje najveฤe uspjehe.
Posljednja tri meฤa za anale
Pobjeda nad โnepobjedivimโ Simonom djelovala je kao golema injekcija samopouzdanja za Marina. Sada mu na putu do polufinala US Opena viลกe nisu mogli stati ni Del Potro ni Murray, kao ลกto je bio sluฤaj u prijaลกnjim ฤetvrtfinalima ovog turnira, 2009. i 2012. godine. Nitko. Doslovno nitko. ล esti nositelj, Tomaลก Berdych, veฤ je nakon prvog seta (6-2) shvatio da nema ลกanse. U polufinalu je ฤekala najveฤa prepreka โ Roger Federer. Veliki ล vicarac nekako se uspio provuฤi kroz svoje ฤetvrtfinale protiv uvijek nezgodnog Gaela Monfilsa, ali izgleda da mu je ta borba oduzela puno energije. Marin je, pak, ostao u svom elementu i svladao Rogera u tri seta, nanijevลกi mu jedan od najteลพih poraza na Grand Slam turnirima u karijeri (Federer je osvojio samo 11 gemova).
Finale: ฤiliฤ protiv Nishikorija. ฤetrnaesti nositelj protiv desetog, potpuno neoฤekivano. Nishikori je postao prvi Japanac u viลกe od osam desetljeฤa koji je stigao do Grand Slam finala. Kasnije ฤe se ispostaviti da je ovo jedino finale Grand Slam turnira izmeฤu Australian Opena 2005. i US Opena 2020. u kojem nitko iz โVelike ฤetvorkeโ nije zaigrao. Po mnogim kriterijima, povijesno finale. A za hrvatski tenis โ neprocjenjivo. Iako je Kei igrao turnir ลพivota, izbacivลกi ฤokoviฤa u ฤetiri seta u polufinalu, nije mogao parirati โboลพanstvenomโ ฤiliฤu koji ga je zasipao winnerima โ bilo forhendom ili bekhendom, paralelama ili dijagonalama. Joลก jedna nezaustavljiva izvedba hrvatskog tenisaฤa, kojom je nadvladao sve โdjeฤje bolestiโ koje su ga prije, a i kasnije, muฤile. U ta dva tjedna, sve su one ostale daleko, zakljuฤane i zaboravljene, izvan dosega Marinovog reketa.
Naravno, ne moลพemo zavrลกiti ovo prisjeฤanje bez spomena famoznih โลกpurijusaโ koje je Ivaniลกeviฤ usadio u ฤiliฤevu glavu. Jutarnja kava uvijek na istom mjestu, ฤlanovi tima sjede na istim mjestima u automobilu, treninzi uvijek na istom terenu, zabrana brijanjaโฆ Sva sreฤa da Grand Slam turniri ne traju mjesec dana poput svjetskih prvenstava u nogometu. Marin bi se kuฤi vratio kao Gandalfโฆ Samo ne s ฤarobnim ลกtapom, veฤ s peharom US Opena u rukama.
Marin ฤiliฤ na putu do US Open titule
- 1. kolo: Baghdatis (Cip) 6-3, 3-1 (predaja)
- 2. kolo: (Q) Marฤenko (Ukr) 7-6 (2), 6-2, 6-4
- 3. kolo: (18) Anderson (JAR) 6-3, 3-6, 6-3, 6-4
- Osmina finala: (26) Simon (Fra) 5-7, 7-6 (3), 6-4, 3-6, 6-3
- ฤetvrtfinale: (6) Berdych (ฤeลก) 6-2, 6-4, 7-6 (4)
- Polufinale: (2) Federer (ล vi) 6-3, 6-4, 6-4
- Finale: (10) Nishikori (Jap) 6-3, 6-3, 6-3
