Nakon što su se proteklog tjedna igrali Masters odnosno WTA-1000 turniri u kanadskim gradovima Torontu i Montrealu, u ponedjeljak su započeli turniri jednake vrijednosti u američkom Cincinnatiju. Odmah prvog dana su na teren izašli Nikola Mektić te Donna Vekić u konkurenciji parova te su oboje uknjižili pobjede.
Nikola je napokon prekinuo niz od tri uzastopna poraza koja je imao s Robinom Haaseom te je u paru s Australcem Johnom Peersom s 2-1 u setovima svladao domaće tenisače Nathaniela Lammonsa i Jacksona Withrowa u prvom kolu turnira.
Prvi set je u potpunosti pripao Lammonsu i Withrowu. Na svom servisu nisu pružili niti jednu break priliku, dok su iskoristili dvije od tri break lopte koje su im Mektić i Peers ponudili za konačnih 6:3. Mektić i Peers su uspješno ubacili tek 54% prvih servisa, dok su osvojili samo 53% poena nakon ubačaja.
U drugom setu smo vidjeli ukupno dvije break prilike, a oba para su spasila po jednu. Američka kombinacija ju je spasila kod 1:1, dok je hrvatsko-australska kombinacija morala spašavati “živu glavu” kod zaostatka od 4:3. Na kraju je o pobjedniku seta odlučio tiebreak koji se činio kao jednosmjerna ulica, no na kraju nije bio.
Lammons i Withrow su odlučujuću igru otvorili vodstvom od 5:1 i dva “mini-breaka” prednosti, no onda Mektić i Peers vežu četiri uzastopna poena i izjednačavaju na 5:5 i imaju servis za dolazak do set lopte. Ipak, taj poen gube pa Amerikanci dolaze do 6:5 i meč lopte pri svom servisu. Srećom, Mektić i Peers prave niz od tri uzastopno osvojena poena i osvajaju tiebreak sa 8:6 pa o pobjedniku meča odlučuje “super-tiebreak”.
Treći set Mektić i Peers otvaraju “mini-breakom” i vodstvom od 2:0 kojeg su uspješno držali do kraja meča. Dapače, Amerikanci su posljednji poen osvojili za 4:3 nakon čega su Nikola i John osvojili šest uzastopnih poena za konačnih 3:6 7:6 10:3 i plasman u drugo kolo Mastersa. Tamo ih u drugom kolu očekuje sraz protiv pobjednika meča između Kevina Krawietza i Toma Puetza koji su igrali polufinale Toronta te Felixa Augera-Aliassimea i Adriana Mannarina koji dosad nisu zajedno igrali.
🇦🇺John Peers/🇭🇷Nikola Mektic def 🇺🇸Nathaniel Lammons/🇺🇸Jackson Withrow 3-6, 7-6(6), [10-3] – ATP Masters 1000 Cincinnati 🇺🇸 – R32.#TheFirstServe
— The First Serve (@TheFirstServeAU) August 14, 2023Do pobjede u prvom kolu ženskog dijela turnira u konkurenciji parova je stigla i Donna Vekić. Ona je u paru s Čehinjom Karolinom Pliškovom s 2-1 u setovima svladala Francuskinju Caroline Garciju i Ukrajinku Martu Kostyuk.
Vekić i Pliškova su briljirale u prvom setu. Imale su 80% ubačenog prvog servisa te čak 90% osvojenih poena nakon ubačaja pa suparnicama nisu dozvolile niti jednu jedinu break loptu. S druge strane su izborile samo jednu koju su iskoristile pa su prvi set osvojile sa 6:4.
Drugi set je bio izjednačen do 2:2, no onda Garcia i Kostyuk dolaze do četiri uzastopno osvojena gema i osvajaju drugi set sa 6:2. Iako to djeluje poprilično lagano, Garcia i Kostyuk su osvojile tek pet poena više u tom setu, no ti poeni su bili iznimno važni.
Na kraju je i taj meč odlučen u “super-tiebreaku”, no on je bio mnogo izjednačeniji od onog u Mektićevom meču. Vidjeli smo čak devet “mini-breakova”, a onaj ključan su Vekić i Pliškova napravile kod 8:8 te su ga potvrdile u sljedećem poenu za konačnih 6:4 2:6 10:8 i plasman u drugo kolo turnira i njihovu drugu zajedničku pobjedu. Prvu su ostvarile 2020. godine u prvom kolu Brisbanea protiv Tajvanki Latishe Chan i Hao-Ching Chan.
Karolina Pliskova / Donna Vekic won their match vs Caroline Garcia / Marta Kostyuk at Western & Southern Open, 6-4, 2-6, 10-8 pic.twitter.com/qtCWf5BZf7
— TennisONE Scores (@T1App_Scores) August 14, 2023U drugom kolu ih čeka velika prepreka u vidu Čehinja Barbore Krejčikove i Katerine Siniakove, prvog para svijeta.
