Mladost i Jadran otvaraju finalnu seriju Prvenstva Hrvatske

Finalna serija 35. državnog vaterpolskog prvenstva Hrvatske počinje u srijedu, 12. lipnja, u Zagrebu, gdje će se sastati Mladost i Jadran. Riječ je o prvoj sezoni nakon izlaska hrvatskih klubova iz regionalne Jadranske lige, a oba finalista sudjelovala su ove godine u Ligi prvaka te čine okosnicu hrvatske reprezentacije.

Trener Mladosti Hrvoje Hrestak istaknuo je da bi mu teško pala nova serija 3-0 u finalu, ali da se ne bi bunio da završi u korist njegove momčadi. Prošle je godine Jadran svladao Mladost upravo s 3-0, dok je godinu ranije naslov osvojio Jug. Hrestaku je ovo prvo finale u ulozi prvog stratega, a priznao je da finale donosi tremu, tenziju i napetost, što smatra normalnim.

Trener Jadrana Jure Marelja dao je prednost Mladosti kao favoritu, ali je dodao da i njegova momčad ima što reći. Marelja brani četvrti uzastopni naslov prvaka. Naglasio je da se ne smije fokusirati na pojedince Mladosti, već na vlastitu igru. Prema njegovim riječima, Mladost ima vrhunsku kvalitetu na svakoj poziciji, ali Jadran ima sustav, zajedništvo i momčadski duh. Smatra da je pritisak veći na Mladosti jer ona ima imperativ osvajanja naslova.

Marelja je rekao da ekipa nije opterećena te da je bilo dovoljno vremena za oporavak i taktičke prilagodbe nakon finala Eurokupa, u kojem je Jadran izgubio od Marseillea. Vjeruje da su u dobrom ritmu unatoč emocionalnom pražnjenju, a u Zagreb, kako je kazao, idu na pobjedu.

Mladost je u finale ušla pobjedom nad Jugom 19:10 u Gružu. Hrestak je rekao da je ta utakmica već zaboravljena i da je ne spominju. Objasnio je razliku igranja pod krovom i na otvorenom, istaknuvši da tijelu treba više vremena za prilagodbu pri prelasku s unutarnjeg na vanjski bazen. Mladost je već počela trenirati vani zbog pripreme za finale u Splitu. Na otvorenom ima više kisika, a niža temperatura zraka može uzrokovati peckanje u plućima.

Hrestak je istaknuo Zvonimira Butića kao iznimno opasnog igrača Jadrana, ali ne i jedinog. Smatra da će obje momčadi morati paziti na više igrača suparnika. Nije uplašen onim što je vidio na uzvratu finala Eurokupa između Jadrana i Marseillea, koji je Mladost gledala uživo u Splitu, i smatra da njegova momčad ima svoje kvalitete. Izrazio je žaljenje što Jadran nije osvojio Eurokup.

Šibenski trener Bruno Sabioni, koji ovog ljeta vodi hrvatsku reprezentaciju do 16 godina na Svjetskom prvenstvu u Zagrebu, dobro poznaje oba finalista. Sabioni je ocijenio da je Jadran u finalu Eurokupa pokazao vrijednost i bez Lorena Fatovića te da će na domaćem terenu, uz publiku na Zvončacu, imati što pružiti. Mladost je, prema njegovim riječima, iskazala kvalitetu i širinu tijekom cijele sezone.

Sabioni je naglasio da su mladi igrači Jadrana Duje Burazin i Nardo Skejić, obojica 17-godišnjaci, veliki dobitak i snaga koju je Marelja izvukao iz momčadi, što je dobitak za hrvatski vaterpolo. Ne smatra da je Hrestak bez iskustva; Marelja je etablirani trener s tri trofeja prvaka u tri godine, ali Hrestak, kako je rekao, ima veliko znanje.

Sabioni je istaknuo da Jadran ima vrhunske pojedince: vratara Bijača, Matkovića, Fatovića i posebno Butića, kojeg je opisao kao igrača koji se ne boji, pogađa u pravom trenutku i povlači momčad. Mana Jadrana je, prema njegovoj ocjeni, što su ukupno mlađi i imaju više neiskusnih igrača od Mladosti. Mladost je, smatra, sastavljena za osvajanje trofeja ove godine; sve osim naslova prvaka za nju je neuspjeh, dok Jadranu nije.

Sabioni je rekao da je ono što je Jadran napravio ove godine fascinantno, unatoč izgubljenom domaćem Kupu od Mladosti. Istaknuo je da Jadran ima četiri-pet vrhunskih igrača, ali da je stavljanje mladih igrača u finale zalog za budućnost. Daje malu prednost Mladosti u finalu, ali ističe da Jadran na Zvončacu uvijek može biti opasan. Nada se da će finale otići u pet utakmica, vjerujući da će svatko doma dati maksimum.

Termini finalnih utakmica su: 12. lipnja u Zagrebu, 19. lipnja u Splitu, 25. lipnja u Zagrebu te, po potrebi, 28. lipnja u Splitu i 2. srpnja u Zagrebu. Sve utakmice počinju u 18:30, a prenosi ih HTV 2. Svaka utakmica mora završiti pobjedom; u slučaju neodlučenog rezultata slijede peterci.