Može li Joško Gvardiol još jednom osvojiti Premiership?

U Premiershipu Hrvatska nikad nije imala mnogo aktivnih nogometaša. Trag su ostavili tek rijetki, poput Luke Modrića u Tottenhamu, Nike Kranjčara u Portsmouthu i Matea Kovačića u Chelseaju.

No, sada je tu Joško Gvardiol, jedan od najskupljih braniča današnjice. Naš 23-godišnji defenzivac stigao je u Manchester City 2023. godine i od tada dobiva značajnu minutažu kod trenera Pepa Guardiole. Mogli bismo reći da je jedan od najvažnijih braniča u svom klubu, bilo da igra kao stoper ili dobiva više slobode na lijevoj strani.

Gvardiol je već u svojoj prvoj sezoni zabio četiri pogotka za nebesko plave, uz jednu asistenciju. Tome je dodao više od 30 dobivenih zračnih duela, kao i pregršt pravovremenih startova i blokova. Sezonu kasnije zabio je 5 golova i dobio još više duela, kako u zraku, tako i na zemlji.

Ove sezone Joško samo nastavlja u istom stilu. Zabio je 2 gola i ima jednu asistenciju te ga njegov trener redovito koristi u utakmicama engleskog prvenstva. Opasan je iz prekida, a i kad dobije slobodu sjuriti se prema protivničkom golu. Odlično čita igru, a greške kojih je bilo na početku kalendarske godine sve su rjeđe. Razlog je taj što je igra Cityja bolje posložena nego u istom razdoblju prije godinu dana, kada je klub prolazio kroz svojevrsnu krizu.

Činilo se na prijelazu iz prošle u novu sezonu da je Pep Guardiola izgubio konce i više nije u stanju držati Manchester City u samom vrhu europskog i engleskog nogometa. To su potvrdili i porazi od Tottenhama i Brightona na početku sezone, u utakmicama u kojima je družina s Etihada izgledala prilično neuvjerljivo.

Međutim, stvari su posljednjih mjeseci krenule na bolje. Erling Haaland trpa golove iz utakmice u utakmicu, a vezna linija pojačana Tijjanijem Reijndersom počinje se polako uigravati. Joško Gvardiol i zadnja linija pak djeluju čvršće nego tijekom većeg dijela 2025. godine, s Gianluigijem Donnarummom koji sada donosi dodatnu sigurnost među vratnicama.

U prosincu je Manchester City nanizao čak sedam uzastopnih pobjeda u svim natjecanjima, što se itekako osjeća na izgledu ljestvice Premiershipa. Smanjio je svoj zaostatak za Arsenalom na samo dva boda, čime se prvenstvo ponovo u potpunosti zakompliciralo. Što je najvažnije, igra Guardioline momčadi djeluje sve impresivnije pa i rastu izgledi da se nebesko plavi u svibnju nađu na poziciji koja bi im donijela 11. titulu prvaka Engleske.

Unatoč tome što je Manchester City osvojio naslov prvaka Engleske u 6 od zadnjih 8 sezona, online kladionice ipak daju prednost Arsenalu ove sezone. Bookmakeri vjeruju da Arteta ima širu klupu i bolje posloženu igru, s obzirom na to da “topnici” rijetko primaju golove. Londonski klub ima i prilično dobar raspored utakmica tijekom 2026. godine pa je kvota na njegovu titulu ispod 2,00 kod vodećih priređivača sportskog klađenja.

Momčad Joška Gvardiola drugi je favorit prvenstva, s kvotom koja se kreće oko 2,50. To je prilično dobra ponuda kladionica, kad uzmemo u obzir pobjednički mentalitet nebesko plavih.

Zanimljivo, treći favorit prvenstva je Liverpool s koeficijentom 25, unatoč tome što zaostaje već 10 bodova za liderom. To znači da bookmakeri podcjenjuju Aston Villu, momčad koja je nanizala deset pobjeda i zaostaje samo bod za Cityjem i tri boda za Arsenalom. Na klub iz Birminghama dobit ćete tečaj 25 ili veći da će osvojiti naslov, što je opcija koju ozbiljni kladitelji svakako uzimaju u obzir.

Manchester City se nada uspješnoj berbi bodova na prijelazu iz 2025. u 2026. godinu, kada se tradicionalno igra mnogo utakmica u engleskom prvenstvu. Raspored nije baš potpuno jednostavan za Guardiolinu momčad, jer mora u goste kod Nottinghama i Sunderlanda, a onda kod kuće dočekuje Chelsea. Blagdansku seriju utakmica klub s Etihada zaključGvuje domaćinstvom protiv Brightona.

Desetak dana kasnije Manchester City igra gradski derbi s Unitedom na Old Traffordu, što nikad nije jednostavna utakmica. Početkom veljače Gvardiol i društvo gostuju kod Liverpoola, a ključna utakmica mogla bi biti ona 18. travnja, kada na Etihadu City igra derbi s Arsenalom.

Treba reći da je klub i dalje uključen u četiri različita natjecanja. Dogurao je do polufinala EFL Cupa, a tek kreće s FA Cupom u siječnju. U Ligi prvaka ima se pravo nadati izravnom plasmanu u osminu finala, nakon što je pobijedio Real u Madridu. No, definitivno nije glavni favorit za osvajanje europske krune, na koju Joško Gvardiol još čeka otkad je stigao na Otok.

Nema sumnje, Joška Gvardiola čeka mnogo uzbuđenja u Premiershipu u 2026. godini, a i u Ligi prvaka. Nijanse bi mogle odlučivati o tome hoće li ovo biti sezona krcata trofejima na Etihadu ili pomalo razočaravajuća kakva je bila prošla.

Za ljubitelje nogometa u Hrvatskoj sve je to ipak manje važno. Bitno nam je samo da Gvardiol ostane potpuno zdrav uoči Svjetskog nogometnog prvenstva u Kanadi, SAD-u i Meksiku. Naime, upravo je on bio jedan od najboljih igrača hrvatske izabrane vrste na Svjetskom prvenstvu u Kataru, a itekako je falio u finalu Lige nacija 2023. godine koje je propustio zbog ozljede.

Zato je za Hrvatsku ključno imati Joška u dobroj formi na svjetskoj nogometnoj smotri. Tamo naši kreću utakmicama protiv Engleske, Paname i Gane, prije nego započnu okršaji na ispadanje koji će sigurno biti iznimno neizvjesni.

Kako god, jasno je da Guardiola neće štedjeti Gvardiola. Baš suprotno, koristit će ga u pregršt utakmica tijekom proljeća pa ne možemo očekivati da bude potpuno svjež na SP-u. Svejedno, čak i ako nije na svom samom vrhuncu Joško donosi mnogo i prema naprijed i prema nazad Hrvatskoj. Zato je toliko važno da bude spreman igrati u lipnju i u srpnju, na natjecanju koje će ipak obilježiti nogometnu 2026. godinu.