Hrvatska nogometna reprezentacija na SP-u 2002. u Japanu i Južnoj Koreji došla je sa statusom brončane reprezentacije iz Francuske '98.
No, ovo je bila sasvim nova reprezentacija. Umjesto Ćire Blaževića na izborničkoj klupi sjedio je Mirko Jozić, umjesto Ladića na golu je bio tada mladi vratar Hajduka Stipe Pletikosa. Bili su tu još i golobradi mladići Vugrinec, Olić, Jurica Vranješ, Braća Kovač, Milan Rapaić, Dario Šimić, Joe Šimunić, Robert Jarni, iskusni napadač iz Middlesbrougha Alen Bokišić.
Hrvatska je bila smještena u skupinu G zajedno s Meksikom, Italijom i Ekvadorom.
Otvaranje smo imali protiv Meksika. Hrvatska je imala poluprilike preko Bokšića, Jarnija, Solde, R. Kovača, no jedini gol i i to pobjedonosni su postigli Meksikanci i to iz jedanaesterca u 60. minuti kada je precizan bio Cuauhtémoc Blanco. Uz gol Meksika jedanaestercu je prethodilo i isključenje Borisa Živkovića koji je dobio izravni crveni karton od kineskog suca Lu Juna.
