Na današnji dan: Rođen Ivan Krstanović

Nogometni put Krstanović je započeo u lokalnim klubovima u BiH, noseći dresove Tomislava, Drinovaca i Posušja. Tek je s vremenom postao primijećen u regiji, što mu je kao 25-godišnjaku otvorilo vrata hrvatske Prve lige. Pravu profesionalnu karijeru počeo je graditi u NK Zagrebu, gdje je 2010./2011. postigao 19 golova i postao najbolji strijelac Prve HNL-a te time privukao pozornost najvećih hrvatskih klubova.

Popo, kako ga zovu, kroz godine je nastupao za više hrvatskih prvoligaša. Dinamo Zagreb potpisao ga je za gotovo milijun i pol eura, u Rijeci je bio ubojit u kombinaciji s mladim Andrejom Kramarićem, a kasnije je igrao za Zadar, Lokomotivu, Slaven Belupo… Svojom svestranošću, radnom etikom i sposobnošću da postiže golove u ključnim trenucima, stekao je reputaciju jednog od najstalnijih i najefikasnijih napadača HNL-a.

Krstanović je treći najbolji strijelac u povijesti HNL-a s ukupno 123 postignuta gola, čime se svrstava među nogometne legende hrvatskog prvenstva. Posebna “mušterija” bio mu je Hajduk, čiju je mrežu kroz karijeru pogađao 19 puta. Njegova sposobnost da se visinom i tehnikom probije kroz obrane učinila ga je stalnom prijetnjom za suparničke momčadi, a osigurala mu i nadimak Crouch iz Tomislavgrada. Dugovječnost karijere, zajedno s visokom golgeterskom učinkovitošću, rijetkost je u modernom nogometu i potvrđuje njegovu kvalitetu i profesionalizam.

Mogao je otići i u inozemstvo, ali…

– Bilo je prilika, kad sam bio u Dinamu, imao sam ponudu Sheffileld Wednesdaya, ta je bila ozbiljna. Sve sam dogovorio, ugovor je bio na tri godine, ali nisam mogao dobiti radnu dozvolu. Nisam igrao u reprezentaciji, tada su takvi igrači teško dolazili u Englesku, radna dozvola je bila veliki problem. Imao sam još nekih ponuda, ali bio sam zadovoljan u HNL-u, imao sam dobre uvjete – rekao je za SN.

Kako je rodom iz BiH, Krstanović je 2011. imao priliku nastupati za reprezentaciju Bosne i Hercegovine, no izborniku Safetu Sušiću poručio je da će čekati poziv Hrvatske.

– Prošle sezone bio sam najbolji strijelac i igrač hrvatske lige i smatram da sam već tada trebao dobiti poziv za reprezentaciju. Ali, izbornik odlučuje tko će igrati, a na meni je da se maksimalno trudim dokazati. Vjerujem da ću se dobrim igrama u Dinamu, posebno na europskoj sceni, uspjeti nametnuti. Uvjeren sam da posjedujem kvalitetu dostatnu za Hrvatsku – kazao je.

Odluka je odraz njegove privrženosti identitetu i želje da se proslavi u hrvatskom nogometnom kontekstu, čak i kada su se otvorile druge mogućnosti. Ipak, priliku da zaigra za “Vatrene” nije dočekao, ali na njegove se kvalitetne predstave osvrnuo tadašnji izbornik Slaven Bilić.

– Krstanović je dobar igrač, to nije neka novost, zar ne? Uostalom, prošle je sezone bio najbolji strijelac HNL-a što je, unatoč podcjenjivačkom stavu koji u nas vlada prema domaćem natjecanju, doseg vrijedan svake pažnje. U tom smislu, kao svakog dobrog igrača i Krstanovića pratimo kao potencijalnog kandidata za reprezentativnu vrstu. Što će u perspektivi biti to ovisi o njegovim igrama ali i potrebama reprezentacije. Realno gledano, mi u napadačkom redu doista imamo velik broj kandidata, čak bi se moglo kazati da u tom segmentu najbolje stojimo – kazao je Bilić.

Osim što je bio izvrstan strijelac, Krle je poznat i po svom profesionalnom pristupu, predanosti i utjecaju unutar momčadi. Bio je igrač koji je mogao mijenjati tijek utakmice svojim golom, ali i voditi mlađe igrače primjerom. To se posebno vidjelo u Slaven Belupu, u kojem je zabio 47 golova.

Njegova dugovječnost i stabilnost u karijeri čine ga uzorom za mlade napadače, pokazujući da upornost, rad i disciplina mogu donijeti trajni uspjeh u nogometu. Kopačke je o klin odlučio objesiti u ljeto 2024. u Karlovcu.

Danas Ivan Krstanović ostaje aktivan u nogometu, ali u ulozi savjetnika. Radi u HŠK Posušje, gdje se bavi sportskom politikom i transferima, prenoseći svoje iskustvo i znanje mladim igračima i upravljačkim strukturama. Njegova uloga u klubu pokazuje da Krstanović neprestano doprinosi nogometu, ne samo kao strijelac, već i kao mentor i strateški savjetnik, čime njegovo ime i dalje ostaje snažno povezano s razvojem nogometa u regiji.

Ivan Popo Krstanović ostaje jedan od najvećih napadača hrvatskog nogometa. Njegova ruta od Tomislavgrada, preko NK Zagreba, Dinama, Rijeke, Slaven Belupa i drugih klubova, do statusa trećeg najboljeg strijelca HNL-a, simbolizira predanost, strast i kontinuirani rad na terenu. Na današnji dan slavimo njegov rođendan i prisjećamo se igrača koji je svojim golovima, profesionalizmom i ljubavlju prema nogometu ostavio dubok i trajan trag u sportu.