Posljednji nastup za “Vatrene” imao je još u studenom 2018. u pobjedi protiv Španjolske (3:2) u Ligi nacija. Marko Pjaca vratio se u hrvatsku reprezentaciju nakon punih pet godina, spreman da joj pomogne izboriti plasman na Europsko prvenstvo u Njemačkoj. Njegov dolazak u redove Rijeke pokazao se kao pun pogodak, a Zlatko Dalić nije dvojio te na popis uvrstio krilnog napadača koji je bio i na Svjetskom prvenstvu u Rusiji.
Pjaca (28) prokomentirao je činjenicu da se vratio u “kockastu” svlačionicu.
– Prekrasan je osjećaj biti ovdje, nadam se da ću pomoći ekipi koliko mogu. Prošlo je dosta vremena, dosta je novih lica, ali navike su iste – započeo se pa se osvrnuo na svojih pet godina izvan reprezentacije:
– Bilo je teških trenutaka, ne toliko zabrinutosti, ali to je iza mene, dogodilo se to što se moralo dogoditi. Shvatio sam to kao neku lekciju, hvala Bogu, vratio sam se, pokazao sebi i drugima da mogu opet biti na nivou od prije.
Karijeru je započeo u Dinamu pa 2016. kao ponajveći hrvatski talent za gotovo 30 milijuna eura potpisao za Juventus. Međutim, nije imao sreće, često je bio ozlijeđen i počeo se tražiti po različitim posudbama. Schalke, Fiorentina, Anderlecht, Genoa, Torino, Empoli… Naposljetku se vratio u HNL.
Riječani su odlični, a Pjaca je u devet prvenstvenih nastupa od početka sezone postigao dva pogotka, oba protiv Osijeka. Nije se nadao da će dobiti Dalićev poziv.
– Nisam očekivao to tako brzo, nadao sam se, radio sam za to, ali niti blizu nisam očekivao da će to biti tako brzo – zaključio je.
Da dođe do pobjeda protiv Latvije i Armenije, Hrvatskoj će, dakle, pomoći riječki trio. Uz Pjacu, u reprezentaciji su Nediljko Labrović i Marco Pašalić, kojega debi u nacionalnom dresu tek čeka.
