Zlatnu medalju u maratonu u skijaškom trčanju osvojio je Aleksander Bolšunov. Ovaj Rus jedna je od najvećih priča ovih ZOI u Pekingu koje se sutra zatvaraju. Osvojio je tri zlata (maraton, 30 km skiatlon i štafeta 4 x 10 km), a već ga se sada, s tek navršenih 25 godina, smatra jednim od najvećih nordijaca ikada. Zasigurno je najveći u novijoj ruskoj povijesti, još kad se uzme u obzir da je dvostruki osvajač Svjetskoga kupa (2020. i 2021.). Srebro je također otišlo u Rusiju, Ivanu Jakimuškinu, a bronca Norvežaninu, Simenu Hegstadu Kruegeru.
Naš jedini predstavnik, Marko Skender, zahtjevnu utrku koja se s 50 skratila na 28,4 kilometra zbog izuzetno neugodnih vremenskih neprilika (puno snijega, jaki vjetar, niske temperature) okončao je na 57. mjestu od 59 natjecatelja koji su stigli do cilja. Navedenu dionicu prešao je za 1:30:34.5 sati, odnosno, 19 minuta sporije od zlatnog Bolšunova. Skender je time okončao nastupe hrvatskih muških sportaša u Pekingu. Sutra će cjelokupnu hrvatsku priču zaključiti njegova kolegica iz reprezentacije, Vedrana Malec, u ženskom maratonu.
‘Puhalo je užasno’
Nezgodne „putešestvije“ opisao je hrvatski nordijac:
Bilo je izuzetno teško, ali prihvatio sam izazov da završim jednu od najtežih utrka na Olimpijskim igrama. Rezultat je bio solidan, zadovoljan sam što sam po ovakvim uvjetima završio utrku. Bilo je previše riskantno zbog zdravlja natjecatelja pa je smanjena duljina. Puhalo je užasno, na momente smo doslovno stali na stazi, išli smo po naslagama snijega.
Zatim nastavlja:
Stvarno kad sam došao, kad sam se ohladio, prsti su mi bili toliko smrznuti da se nisam mogao pomaknuti uopće. Noge, mišići, sve je bilo jako grdo, ali sad sam se malo dobio pa ide prema boljem.
Svoj cilj je ispunio:
Kriza uvijek ima velikih, ali zacrtao sam si još na početku da moram ovo završiti kako god, pa makar i umro. To da mora ići do kraja, to sam uspio napraviti, s tim sam stvarno jako zadovoljan, da sam uspio završiti utrku.
Bile su to debitantske OI za 20-godišnjeg Marka Skendera, nositelja hrvatske zastave na svečanosti otvaranja u Pekingu.
