Svi veliki sportaši će reći kako je za njih najteži dan zapravo onaj dan poslije poraza u finalu. Upravo je takav dan danas za hrvatske vaterpoliste koji su jučer s 11:10 izgubili od Španjolske u finalu Europskog prvenstva u Zagrebu.
Vodile su “Barakude” s 10:8 na ulasku u posljednju četvrtinu, točnije na ulasku u završne četiri minute dvoboja. Uslijedio je gol Bernata Sanahuje pa dva uzastopna gola Alvara Granadosa za pobjedu i prvi naslov europskog prvaka u povijesti.
Osvojila je tako Hrvatska treću srebrnu medalju s Europskih prvenstava i ukupno šestu, no na kraju nije izboren glavni cilj – plasman na Olimpijske igre u Parizu. Za to je Hrvatskoj bilo potrebno ili zlato ili to da bude najbolje plasirana reprezentacija iza Mađarske, Grčke i Francuske, reprezentacija koje su već izborile plasman na najveću sportsku smotru.
U posljednjem pojavljivanju pred medijima za ovo natjecanje, izbornik hrvatske vaterpolske reprezentacije Ivica Tucak je još jednom objasnio da, iako svi moramo biti ponosni na novu osvojenu medalju, cilj nije ispunjen:
– Nema plakanja, mora se ići dalje, jer već za tri tjedna nas čekaju još teže obaveze. Popiješ 10 miligrama Normabela, pa sutra to smanjiš na 5… i tako. Srebro zlatnog sjaja, kako svi kažu, ali nismo izborili Pariz i zbog toga najviše žalim. Iako moramo biti ponosni, to sam i rekao svim igračima, jer ja sam siguran da nažalost dolaze vremena u hrvatskom sportu kad ćemo se silno veseliti svakoj medalji. No, mi ovdje nismo ispunili svoj cilj – vidno utučen rekao je izbornik Tucak.
sport.hrt.hr
Naglasio je i kako je planirao poštediti par igrača za Dohu u slučaju izborenog plasmana na Olimpijske igre, međutim sada tome neće biti tako. Također je najavio razgovor s legendarnim vaterpolistom koji bi se trebao staviti na raspolaganje za Svjetsko prvenstvo:
– Naravno i to mi je posebno žao, jer njih 6 ne bi išlo u Dohu: Vrlić, Lončar, Fatović, Bukić… To će biti užasno velika potrošnja i razgovarao sam s profesorom, doktorom Kuterovcem što sada? Danas ću imati razgovor s još jednim igračem koji će se morati staviti na raspolaganje za reprezentaciju. Ovo sada mora biti potpuna mobilizacija, jer vremena nema. Doha je prvenstveni cilj, ne medalja, jer mi tek moramo otvoriti vrata Olimpijskih igara. Pariz je moja životna misija.
sport.hrt.hr
Na pitanje o kojem se igraču radi, izbornik je bio jasan:
– To je Maro Joković – otkrio je izbornik.
sport.hrt.hr
Maro Joković je najtrofejniji hrvatski vaterpolist u povijesti, a od reprezentacije se umirovio poslije Igara u Tokiju 2021. godine. Nakon osvojenog Hrvatskog vaterpolskog kupa s Jugom u prosincu ove godine, 36-godišnji Joković je stigao do brojke od nevjerojatnih 66 trofeja i medalja što s klubovima što s reprezentacijom.
S “Barakudama” je osvojio 20 medalja, a one koje se najviše ističu su zlato s Olimpijskih igara u Londonu, zlata iz Melbournea i Budimpešte sa svjetskih prvenstava te zlato iz Zagreba s Europskog prvenstva. S klubovima je osvojio čak 46 naslova.
S obzirom na ispodprosječan turnir naših lijevaka, njegov povratak bi bio od ogromne vrijednosti za hrvatsku reprezentaciju. Joković je u prvom dijelu sezone u regionalnoj vaterpolskoj ligi postigao 19 pogodaka u 8 nastupa te je trenutno peti najbolji strijelac natjecanja.
Hoće li doći do povratka, vjerojatno ćemo znati tijekom sljedećih 48 sati.
Hrvatska je smještena u skupinu A zajedno s Australijom, Južnoafričkom Republikom i Španjolskom. Prvo mjesto u skupini znači izravan plasman u četvrtfinale što bi, prema svim parametrima, bilo dovoljno za vizu za Pariz.
