Prvi krug je iza nas. Imali smo razloga da ga pratimo kroz strah, budući da nismo znali u kakvom će raspoloženju hrvatska reprezentacija stići u Segedin. Nakon uvodnog poraza od Francuske, uslijedio je, kasnije će se pokazati, a i tako se očekivalo, odlučujući sraz sa Srbijom i velika pobjeda. Protiv Ukrajinaca po srijedi je bilo čisto odrađivanje posla. „Kauboji“ su se tako deseti put zaredom plasirali u drugi krug Europskog prvenstva što je uspjeh kakvim se može pohvaliti još samo Španjolska! Zanimljivo da su ostvarenju cilja kroz prethodne tri utakmice pripomogla čak 22 rukometaša! Nešto što nikad ranije nije doživljeno…
Hrvoje Horvat prvom se protivniku, Francuskoj, suprotstavio sa 16 igrača, no onda su krenuli veliki problemi s koronavirusom. Ustvari, samo su se nastavili pojačanim tempom. Za susret sa Srbijom otpali su zaraženi Lovro Mihić, Matej Mandić, Leon Šušnja i Zvonimir Srna te kažnjeni David Mandić, dok su pozvane „iskusnjare“ Marino Marić, Željko Musa, Luka Cindrić, s debitantima Valentinom Ravnićem i Marinom Jelinićem. Između dvoboja sa Srbijom i Ukrajinom nastavljene su velike rotacije. Među zaražene pojedince ušao je tek pristigli Željko Musa, ali i David Mandić, koji je sraz sa susjedima propustio zbog plavoga kartona protiv Francuske. Otpao je i Halil Jaganjac, koji je zaradio lakši potres mozga. Po hitnom postupku u Segedin je stigao i zaigrao Jakov Gojun, ikona naše reprezentacije.
Još je tu postojalo mnogo dolazaka i izostanaka još prije prve utakmice te ih je praktički sve navesti iz glave gotovo nemoguće. Dakle, kako smo i naveli, ukupno 22 rukometaša izbornik Horvat koristio je u prve tri utakmice, a manje od polovice bilo je na parketu Pick Arene u svim susretima. Ovo je 10 „veličanstvenih“: Ante Gadža, Ivan Pešić, Šime Ivić, Ivan Čupić, Mate Šunjić, Nikola Grahovac, Tin Lučin, Ivan Martinović, Marin Šipić i Filip Glavaš.
Žarko se nadamo kako će se u drugome krugu problemi s izostancima smanjiti na minimum. Ako se nastavi ovakav trend, organizatori neće imati dovoljan broj medalja za naše „Kauboje“ u slučaju onog najljepšeg ishoda…
Odigrane utakmice naših rukometaša na ovom EP-u
| 3 UTAKMICE | 2 UTAKMICE | 1 UTAKMICA |
|---|---|---|
| Ante Gadža | Halil Jaganjac | Lovro Mihić |
| Ivan Pešić | Marino Marić | Matej Mandić |
| Šime Ivić | Luka Cindrić | David Mandić |
| Ivan Čupić | Valentino Ravnić | Leon Šušnja |
| Mate Šunjić | Marin Jelinić | Zvonimir Srna |
| Nikola Grahovac | Željko Musa | |
| Tin Lučin | Jakov Gojun | |
| Ivan Martinović | ||
| Marin Šipić | ||
| Filip Glavaš |
