New Orleans Pelicans potvrdili treću godinu ugovora Karlu Matkoviću, odbili ponudu Knicksa

New Orleans Pelicans potvrdili su treću godinu ugovora hrvatskom košarkašu Karlu Matkoviću, koji će u sezoni 2025./26. zaraditi 2,3 milijuna dolara. Klub iz Louisiane nije pristao na pregovore o razmjeni s New York Knicksima, koji su ljetos pokazali interes za Matkovića kao trećeg centra.

Prema pisanju NBA analitičara Iana Begleyja, Pelicansi su odbili ponudu Knicksa, što ukazuje da u Matkoviću vide igrača na kojeg računaju u budućnosti. Nakon iduće sezone 25-godišnji Hrvat postaje restriktivni slobodni igrač, što će mu omogućiti pregovaračku poziciju na tržištu.

Matković je u sezoni 2024./25. odigrao 42 utakmice za Pelicance, s prosjekom od 7,7 poena, 5 skokova, 1,1 asistencije i jedne blokade za 19 minuta na parketu. U svojoj debitantskoj sezoni 2023./24. skupio je 62 nastupa uz 5,7 poena, 3,7 skokova, 0,9 asistencija i 0,9 blokada za 15 minuta.

Hrvatski reprezentativac visok 208 centimetara igra na pozicijama krilnog centra i centra. Njegova svestranost čini ga upotrebljivijim u rotaciji od konkurenata Yvesa Missija i DeAndre Jordana. Posebno je napredovao u šutu za tri poena, koji je lani iznosio 42 posto, znatno bolje nego u prvoj sezoni kada je pogađao 32 posto.

Konkurenciju na visokim pozicijama u Pelicansima čine Zion Williamson, Derrick Queen (22 godine, 13. pick drafta 2024.), Yves Missi (22, 22. pick drafta 2024.) i iskusni DeAndre Jordan. Williamson je krhkog zdravlja i ne očekuje se da odigra cijelu sezonu, što Matkoviću otvara prostor za veću minutažu.

New Orleans Pelicans prošle su sezone završili na 11. mjestu Zapadne konferencije s omjerom 26 pobjeda i 56 poraza. Novi trener momčadi je Jamahl Mosley, koji je potpisao petogodišnji ugovor. Mosley je u pet sezona s Orlando Magicom ostvario tri uzastopna plasmana u doigravanje, a poznat je po naglašenoj defenzivi.

NBA analitičari ne očekuju čuda od Pelicansa ni u nadolazećoj sezoni te predviđaju sličan omjer kao i prošle godine. Matkovićeva minutaža ovisit će o kvaliteti obrane, s obzirom na to da su konkurenti Queen i Missi igrači s reputacijom dobrih obrambenih košarkaša.

Matković će se s konkurentima morati boriti od prvog dana pripremnog kampa, nakon povratka iz hrvatske reprezentacije. Sljedeća sezona mogla bi biti ključna za njegovu karijeru, nakon koje bi trebao uslijediti prvi lukrativniji ugovor.