Hrvatski tenisač Nikola Mektić je novu sezonu započeo na najbolji mogući način – ATP titulom. On je u paru s nekadašnjim svjetskim brojem 1, Nizozemcem Wesleyem Koolhofom osvojio titulu na ATP turniru u Aucklandu.
Njih dvojica su u svom četvrtom zajedničkom finalu i prvom zajedničkom turniru nakon osvojenog naslova na ATP završnici 2020. godine svladali španjolsko-argentinsku kombinaciju sastavljenu od Marcela Granollersa i Horacia Zeballosa rezultatom 6:3 6:7 10:7.
Koolhof i Mektić su odmah u prvom gemu meča morali spašavati dvije break lopte, a kada su u tome uspjeli, u sljedećem su gemu došli do breaka za 2:0. To će se pokazati ključnim gemom prvog seta jer do njegovog kraja više nismo vidjeli niti jednu jedinu priliku za oduzimanje servisa ni s jedne strane pa su Koolhof i Mektić prvi set osvojili sa 6:3.
Već u prvom gemu drugog seta, Koolhof i Mektić dolaze do tri vezane break lopte, međutim nisu iskoristili dva druga servisa Zeballosa i u konačnici nisu uspjeli idealno započeti set.
Granollers i Zeballos su do prvog breaka u meču došli kod vodstva od 3:2 kada su iskoristili svoju prvu break loptu drugog seta za prednost koju su zadržali samo par minuta jer su Koolhof i Mektić odmah odgovorili na isti način te su ekspresno poništili taj break. Nikola je naročito dobro odigrao posljednja dva poena na mreži te je izravno donio break svom paru.
Na kraju je o pobjedniku drugog seta odlučivao tiebreak. Njega je Koolhof otvorio sjajnim returnom na drugi servis te su on i Nikola odmah poveli s jednim “mini-breakom” prednosti kojeg su ubrzo izgubili nakon loše odigranog voleja nizozemskog tenisača.
Iako su Koolhof i Mektić ponovno došli do “mini-breaka” prednosti, na prvu promjenu strana se otišlo s neriješenih 3:3. Kod 5:4 za Granollersa i Zeballosa, njih dvojica su imala zicer za dolazak do dvije set lopte, međutim Mektić se fantastično snalazi na mreži u dva navrata i izjednačava na 5:5.
Prvi su do set lopte u drugom setu ipak došli Granollers i Zeballos kod vodstva od 6:5 te su ju odmah i iskoristili za izjednačenje na 1-1 u setovima pa je tako o osvajačima turnira parova na Novom Zelandu odlučivao super tiebreak trećeg seta.
Granollers i Zeballos su osvojili prva dva poena, no Koolhof i Mektić odgovaraju serijom od četiri uzastopna poena te se s 4:2 otišlo na prvu promjenu strana. Treći set je bio napet do 5:4, a onda Koolhof i Mektić prave dva vezana “mini-breaka” koja su odmah i potvrdili za ogromnih 9:4 i pet vezanih meč lopti. Prve dvije su spasili Granollers i Zeballos na servisu Španjolca, dok je kod treće najprije Mektić promašio dovršiti posao smashom da bi Koolhofov smash završio u mreži. U konačnici je četvrta bila sreća jer Nizozemčev servis kod 9:7 nije bio vraćen u teren i slavlje je moglo početi.
Wesley i Nikola su pobjedom od 6:3 6:7 10:7 došli do svog drugog zajedničkog naslova u četvrtom finalu, dok je to za našeg Mektića bio 26. naslov u karijeri. Također, ovime je nastavljen Nikolin niz od osam uzastopnih godina s barem jednom ATP titulom u parovima.
