Hrvatska rukometna reprezentacija danas je odigrala svoju prvu od dvije utakmice protiv Nizozemske, a debi kao izbornik odradio je Goran Perkovac. Radi se o trećem kolu kvalifikacijske skupine za Europsko prvenstvo, a protivnik je bila Nizozemska u Eindhovenu. Utakmica je to koja je bila u velikom fokusu zbog povratka nekih igrača koje dugo nismo gledali u reprezentativnom dresu, a među njima su definitivno najistaknutiji bili Manuel Štrlek i Luka Stepančić.
No, bilo je tu još novih/starih imena kojima je novi izbornik ukazao povjerenje, a odmah su morali pokazati da je povjerenje opravdano jer Nizozemska je jedna jako kvalitetna ekipa.
Od prve minute smo odmah u napadačkom dijelu vidjeli spomenuti dvojac, uz Duvnjaka, Šarca, Glavaša i Brozovića, dok je na vratima bio Marin Šego. Nakon manjih problema u napadu Hrvatske, Nizozemska dolazi do 2:0, ali Duvnjak staje toj mini-seriji na kraj i postiže prvi gol za Hrvatsku. Vrlo je brzo Nizozemska ponovno vratila svoje vodstvo, a u više navrata u prvom poluvremenu imala je i po tri gola razlike. Na poluvrijeme se otišlo rezultatom 15:13 za domaćine, a Hrvatska nam je ostala dužna jer je ostavljen dojam kako je mogla puno više od prikazanog.
Nizozemska je puno bolje otvorila drugo poluvrijeme i relativno brzo povećala svoju prednost na čak sedam golova. Hrvatska nije pokazivala previše ni u napadu, a ni u obrani, što su Nizozemci vrlo lako koristili kako bi gradili svoju prednost. Iako je Hrvatska pomalo počela smanjivati svoj zaostatak, jednostavno se radilo o prevelikom vodstvu te u konačnici nije bilo dovoljno vremena za potpuni preokret.
Konačni rezultat utakmice bio je 32:27 za Nizozemsku. Kao i mnogo puta dosad, njihov najbolji strijelac bio je Kay Smits s osam golova, dok su kod Hrvatske najefikasniji bili Igor Karačić, Tin Lučin i Manuel Štrlek s po četiri gola. Ove će dvije reprezentacije u nedjelju odigrati i četvrto kolo u skupini kvalifikacija, u dvorani Gradski vrt u Osijeku.
