Sve je spremno za 15. Europsko prvenstvo u rukometu za žene. Od 4. do 20. studenog najboljih 16 reprezentacija “Staroga kontinenta” odmjerit će snage u Sloveniji, Sjevernoj Makedoniji i Crnoj Gori, i to po posljednji put u ovakvom formatu. Naime, nakon 20 godina, EHF je odlučio proširiti format pa će, stoga, na EP-u 2024. u Austriji, Mađarskoj i Švicarskoj nastupiti 24 selekcije. Na turniru koji započinje sutra, svoj put prema novom povijesnom dosegu tražit će braniteljice bronce iz 2020. – naše “Kraljice šoka”.
Prolaz u drugi krug ne bi trebao biti upitan
Ne možemo tvrditi da ždrijebom nismo zadovoljni, no trebat će se izabranice Nenada Šoštarića svojski potruditi da izbore prve dvije pozicije u skupini. I treće mjesto donosi prolaz u drugi krug, no šanse za prolaskom u polufinale bile bi tako svedene na minimum. Hrvatice su smještene u istu skupinu s braniteljicama europskog naslova i najvećom silom ženskog rukometa, Norveškom, europskim prvakinjama iz 2000., Mađaricama, i debitanticama na europskoj smotri, Švicarkama. Prolaz u drugi krug ne bi trebao biti upitan, budući da su naše igračice kudikamo kvalitetnije od Švicarske. Nadamo se da će smoći snage ponoviti predstavu otprije dvije godine kada su svladale Mađarsku na otvaranju nezaboravnog Eura. Time bi osigurale drugo mjesto i nastavak snova o plasmanu u novo polufinale.
Međutim, posao će sada biti otežan. Šoštarić na dispoziciji nema ponajbolju igračicu i vođu ekipe, Ćamilu Mičijević, koja se u srpnju podvrgnula operativnom zahvatu nakon rupture prednjih križnih ligamenata desnoga koljena i ozljede meniska. Ćamila je bila nezaobilazna karika u osvajanju europske bronce, ali sada će izbornik morati pronaći načina kako da ostane konkurentan bez jedne od najboljih igračica.
Mađarice nisu nepobjedive
Što se tiče ostalih selekcija iz naše skupine, Norveška je apsolutni favorit, ne samo grupe, nego čitavog Europskog prvenstva, usprkos tomu što je na Euro stigla bez četiri važne rukometašice. Međutim, europske i svjetske prvakinje posjeduju bogat roster u kojem se mogu pronaći najmanje dvije kvalitetne zamjene za svaku poziciju. Bilo bi veliko iznenađenje da se igračice Thorira Hergeirssona u svoju zemlju vrate bez medalje.
Iako će u susret s Hrvatskom ući kao favoritkinje, Mađarice nisu nepobjedive. To su “Kraljice” pokazale prije dvije godine pobjedom od 24:22 u prvom kolu EP-a. Iako je ovo ekipa koja nastupa na svakoj europskoj smotri, često uspiju podbaciti. Mađarska javnost postala je lagano nestrpljiva s obzirom na “sušu” koja traje u ženskoj reprezentaciji – deset godina bez medalje na velikim natjecanjima. S druge strane, pritisak javnosti nemaju Švicarke koje na EP stižu opuštene i bez ikakvog imperativa. Prvi su put na velikom natjecanju, ponajviše zahvaljujući sankciji Rusiji, koja nije bila u mogućnosti igrati kvalifikacije, a bila je smještena u istu grupu sa Švicarskom.
‘Zlatne lavice’ traže put prema novoj senzaciji
Od ostalih koje bi se mogle “potući” za medalju su olimpijske pobjednice, Francuskinje, koje će svom snagom pohitati prema ponavljanju uspjeha iz 2018. kada su se prvi put popele na europski tron. Bit će zanimljivo vidjeti Švedsku koja je prošle godine na Olimpijskim igrama osvajanjem bronce naslutila kako se vraća u sam vrh europskog i svjetskog rukometa. Tu je uvijek opasna Danska koja će tražiti iskupljenje za poraz u susretu za treće mjesto otprije dvije godine, ali i Nizozemska koja je zaredala s nešto slabijim rezultatima, a ne zaboravimo, prije samo tri godine popele su se na krov svijeta. Od reprezentacija koje nisu u krugu favorita, voljeli bismo izdvojiti Crnu Goru. “Zlatne lavice” proslavljene Bojane Popović pokušat će se približiti senzacionalnom uspjehu otprije deset godina kada su osvojile europsko zlato, samo nekoliko mjeseci nakon osvajanja olimpijskog srebra. Imaju vrlo dobru ekipu, a ključ će im biti svladati Španjolsku i Njemačku u skupini pred svojim navijačima u Morači, ako se žele uključiti u novu borbu za medalju.
Dvije od četiri skupina prvoga kruga igrat će se u Sloveniji (Ljubljana i Celje), dok su preostale dvije smještene u Skoplju i Podgorici. Hrvatska reprezentacija svoje utakmice igrat će u Ljubljani, što je prednost za sve one koji žele podržati “Kraljice šoka”. Odlična je vijest da se naše rukometašice u slučaju plasmana u daljnje faze turnira neće seliti iz slovenske prijestolnice – sve utakmice igrale bi u Areni Stožice.
Europsko prvenstvo otvara se sutra u 18:00 sati utakmicama Mađarske i Švicarske u Ljubljani, odnosno Danske i Slovenije u Celju. Od 20:30 sati u akciji će biti i Hrvatska, protiv moćne Norveške.
Raspored utakmica hrvatske reprezentacije
04.11. HRVATSKA – Norveška (20:30 h)
06.11. HRVATSKA – Mađarska (18:00 h)
08.11. HRVATSKA – Švicarska (18:00 h)
