U 16:45 sati izabranike Hrvoja Horvata očekuje posljednji test prije nego što se s dečkima uputi u mađarski Szeged gdje će otvoriti nastup na Europskom prvenstvu protiv nepotpune, ali još uvijek moćne Francuske. Kao i jučer, i danas je protivnik Rusija, nekadašnji i olimpijski, i svjetski, i europski prvak. Davno su od tih dana, što smo mogli i vidjeti u jučerašnjem susretu, no rekli bismo da su protivnici po mjeri.
Tradicija koja traje od 2001.
„Kauboji“ će se još jednom postaviti kao favoriti te očekujemo da s pobjedom odu put Mađarske. Ne treba niti spominjati koliko je bogata povijest hrvatskog reprezentativnog rukometa. Za dvije godine navršit će se okrugla tri desetljeća od naše premijere na nekom velikom natjecanju, Europskom prvenstvu u Portugalu. U prvim godinama djelovanja hrvatske reprezentacije nije bio običaj održavati pripremne utakmice pred sam odlazak na turnir. Do 2001. godine „generalna proba“ održala se tek dvaput: prije zlatnog olimpijskog turnira 1996. (poraz od Njemačke u Baunatalu 23:28) i Svjetskog prvenstva godinu kasnije (pobjeda nad Francuskom u Parizu 27:26).
Dakle, od 2001. godine „Kauboji“ uoči svakog velikog natjecanja odigravaju pripremne utakmice. Neke su bile manje uspješne, ali većina se može smatrati uspješnima, budući da je naša izabrana vrsta čak 21 put otišla na veliku smotru s pobjedom u „džepu“. Tek se šest puta dosada dogodilo suprotno, a zanimljivo da je do takvog scenarija došlo uoči dva natjecanja na kojima su se naši rukometaši okitili zlatom – spomenutih OI 1996. (Njemačka 23:28) i OI 2004. (Mađarska 25:25). Ne bismo htjeli Horvatovim dečkima poraz danas u Gradskom vrtu, no povijest govori svoje…
Osim Nijemaca 1996., „krvnici“ prije puta na OI / SP / EP bili su nam još Poljaci (prije OI 2008., 24:31), Francuzi (prije SP 2011., 27:28), Norvežani (prije SP 2013., 35:38) i najuvjerljivije Slovenci (prije EP 2016., 17:32). Ako Martinović i društvo danas svladaju Ruse, bit će nam to sedmo uzastopno slavlje u posljednjoj pripremnoj utakmici. Još valja spomenuti da po prvi puta s Rusijom odmjeravamo snage u zadnjem testu…
‘Generalne probe’
| TURNIR | PROTIVNIK I REZULTAT | GRAD |
|---|---|---|
| OI 1996. | Njemačka 23:28 | Baunatal (Nje) |
| SP 1997. | Francuska 27:26 | Pariz (Fra) |
| SP 2001. | Češka 25:23 | Prag (Češ) |
| EP 2002. | Slovenija 29:26 | Rovinj |
| SP 2003. | Portugal 25:23 | Viseu (Por) |
| EP 2004. | Slovačka 29:27 | Poreč |
| OI 2004. | Mađarska 25:25 | Nagyatad (Mađ) |
| SP 2005. | Švicarska 35:25 | Sfax (Tun) |
| EP 2006. | Slovenija 27:25 | Pula |
| SP 2007. | Slovenija 32:29 | Kopar (Slo) |
| EP 2008. | BiH 32:28 | Poreč |
| OI 2008. | Poljska 24:31 | Crikvenica |
| SP 2009. | Slovenija 34:32 | Split |
| EP 2010. | Poljska 25:21 | Bečko Novo Mjesto (Aut) |
| SP 2011. | Francuska 27:28 | Pariz (Fra) |
| EP 2012. | Švedska 29:24 | Osijek |
| OI 2012. | Island 25:23 | London (VB) |
| SP 2013. | Norveška 35:38 | Umag |
| EP 2014. | Tunis 24:20 | Umag |
| SP 2015. | Srbija 34:30 | Rijeka |
| EP 2016. | Slovenija 17:32 | Kopar (Slo) |
| OI 2016. | Slovenija 22:20 | Opatija |
| SP 2017. | Crna Gora 24:22 | Umag |
| EP 2018. | Crna Gora 25:22 | Split |
| SP 2019. | Italija 28:20 | Poreč |
| EP 2020. | Katar 33:28 | Poreč |
| SP 2021. | Španjolska 31:28 | Poreč |
| EP 2022. | Rusija ? | Osijek |
