Hrvatski nogometaš Ivan Rakitić je i službeno predstavljen kao novi igrač splitskog Hajduka. U nedjelju navečer ga je ispred Poljuda dočekalo mnoštvo navijača, a on je nakon toga odradio press konferenciju na kojoj je rekao sljedeće:
Kakav doček na stadionima u Hrvatskoj očekujete?
Rakitić: To ćemo vidjeti. Jako sam sretan i ponosan da sam ovdje. Imao sam želju igrati u Hrvatskoj i ovdje sam dobio tu priliku. Nema ljepšeg osjećaja od igranja u svojoj državi, a ostvariti to u Hajduku je fantastično. Sve reakcije ću razumjeti, pozitivne ili negative, sve je to OK. Ja sam ovdje da pomognem Hajduku, Hrvatskoj i gradu Splitu. Za mene je Hrvatska sve. Kako god bude, sve ću primiti s maksimalnim poštovanjem.
Očekuje se vaš doprinos svugdje, a i u smislu mentorstva mladih igrača. Koliko je vama bilo bitno imati takvog igrača uz sebe?
Meni je to uvijek bilo jako bitno jer sam se volio vezati za starije igrače. Na kraju krajeva, to iskustvo koje oni imaju je nešto jedinstveno i najbitnije mi je bilo učiti od takvih igrača. Jedva čekam da ja sad imam tu ulogu u Hajduku.
Pratio sam rezultate koje su imali u juniorskoj Ligi prvaka, gledao sam dosta utakmica. Svi se borimo za isto, za pobjede Hajduka, i tu nije bitno koliko tko ima godina. Pomoći ću svima. Moje je prije svega da pomognem na terenu, to je najbitnije, a onda sve ostalo. Napravit ću sve da pomognem i klubu i gradu i državi.
Očito ni vama “nije u šoldima sve” i imate nešto zajedničko s Gattusom i ostalim ljudima ovdje. Koliko je strast bila presudna?
Kao što sam rekao na početku, kad me moj vjenčani kum nazove i kad sam mu rekao da je sve gotovo i kad je zaplakao od emocija… S time je sve rečeno. Kad sam došao prije 17 godina ovdje, nisam znao da će se ovo desiti. To je odluka srca, emocija i ljubavi. Osjetio sam da me žele i to je od prvog dana bilo sasvim jasno.
Opcija u Hrvatskoj bio je samo Hajduk. Kad smo sjeli, malo u šali, a malo ozbiljno i kad smo pričali o tome… Kad sam vidio ženi sjaj u očima, a ona je Španjolka i nema veze s Hrvatskom… Kad vidiš tu sreću kod ljudi i da im je puno srce, onda je i meni sve puno bolje.
