Prije samo par mjeseci na samom dnu HNL-a, a sada u strelovitom usponu prema vrhu. Tako izgleda sezona Rijeke, koja u novoj kalendarskoj godini postiže bolje rezultate u domaćem prvenstvu čak i od vodećeg Dinama.
Momčad s Rujevice u seriji je od 4 uzastopne pobjede i ne zna za poraz u 2023. godini, uoči utakmice sa Slavenom na svom stadionu u kojoj je kladionice ponovo vide u ulozi favorita.
Radi se o protivniku koji joj je na četvrtom mjestu prije mjesec dana bježao čak 11 bodova, a već sada ga Rijeka ima priliku preskočiti na ljestvici, čime bi u potpunosti anulirala sve loše što se događalo s klubom u prvih šest mjeseci sezone…
Od dna prema vrhu
Rijeka je katastrofalno započela ovu sezonu i dugo se nalazila čak i na posljednjem mjestu ljestvice. Jednom kad ga je napokon začelje prepustila Gorici, nikako se nije uspijevala maknuti s 9. mjesta i uključiti u borbu za Europu. No, nakon Svjetskog prvenstvu u Kataru situacija se drastično promijenila.
Sve je prošlog ljeta krenulo s dvojcem na klupi kojeg su činili Dragan Tadić i Fausto Budicin, no taj se recept nije pokazao uspješnim. Zatim je doveden iskusni talijanski stručnjak Serse Cosmi koji također nije uspio probuditi uspavanu momčad.
Neka pojačanja poput Alena Halilovića nisu se pokazala korisnima za klub, no tijekom zime napokon je doveden čovjek koji je stvari posložio kako treba.
Naravno, govorimo o Sergeju Jakiroviću, koji je već imao uspješno epizodu u HNL-u s Goricom, a sada izgleda još bolje kao strateg na kormilu Rijeke. Momčad je ubrzo očišćena od igrača koji nisu radili razliku travnjaku i uslijedila je serija uspješnih rezultata, odnosno čak 13 osvojenih bodova u 5 utakmica.
Osijek je jedini koji je uspio remizirani s Riječanima u 2023. godini, a nakon toga Jakirovićeva momčad svladala je Šibenik, Hajduk, Goricu i Lokomotivu. Posebno uzbudljivo bilo je na Poljudu, gdje je momčad s Kvarnera djelovala odlično na terenu i vodila 2:0, da bi je na kraju morao spašavati Nediljko Labrović, obranom drugog od dva Hajdukova penala.
Osim Labrovića, odličan dojam posljednjih tjedana ostavio je i mladi napadač Matija Frigan, koji djeluje moćno i prodorno svaki put kad se sjuri prema protivničkom golu. Antonio Marin također je vrijedan dodatak ofenzivi, a Jakirović još može računati na inozemna pojačanja, Jorgea Obregona i Princea Ampema, kad treba zabijati golove.
Tako je ova nova, bolje posložena Rijeka skočila s devetog na šesto mjesto, sa samo dva boda zaostatka za Istrom na četvrtoj poziciji i bodom manje od svog suparnika u subotu, Slaven Belupa…
Može li Rijeka preskočiti Osijek?
S obzirom na sve viđeno prethodnih tjedana, nije iznenađenje da je kladionica Favbet proglasila Rijeku favoritom protiv Slavena i nudi koeficijent 1.85 na pobjedu domaćina, dok ćete na trijumf gostiju dobiti čak 4.40.
S druge strane, Prva Sportska Kladionica daje vam čak 3.10 na pobjedu Rijeke bez primljenog gola, što se nedavno dogodilo protiv Gorice na Rujevici i lako bi se moglo ponoviti i u subotu.
No, čak i ako Riječani ne opravdaju očekivanja i zakažu protiv Slavena, svejedno je u ovom trenutku teško vjerovati da bi mogli ostati bez Europe, u izjednačenoj borbi za četvrto mjesto u kojoj pokazuju daleko najviše konstantnosti.
Zapravo, Rijeka može i više od toga, jer trenutno zaostaje samo 7 bodova za Osijekom, koji joj je bježao dvostruko više uoči njihovog međusobnog okršaja krajem siječnja. Trenutno su Osječani uzdrmani, a tek trebaju igrati s Hajdukom i Dinamom, dok u završnici prvenstva dolaze u goste na Rujevicu.
U svakom slučaju, ako Sergej Jakirović uspije odvući Rijeku sve do trećeg mjesta na ljestvici, time će zaista potvrditi da je jedan od najboljih trenera koji su posljednjih godina radili u HNL-u. Tko zna, ako nastavi s dobrim radom nije nemoguće ni da u nekoj od sljedećih sezona ponovi ono što je Matjaž Kek napravio s Riječanima 2017. godine, koji je tada prekinuo dva desetljeća dominacije Dinama i osvojio naslov prvaka Hrvatske…
