Rijeka je ovih dana saznala da će joj prvi suparnik u kvalifikacijama za Ligu prvaka biti bugarski Ludogorets ili bjeloruski Dinamo Minsk. Početak je to izazovnog puta na kraju kojeg se klubu s Rujevice smiješi novčana nagrada od najmanje 18 milijuna eura.
Svjedočili smo jednoj od najuzbudljivijih sezona u povijesti HNL-a. Na kraju je Rijeka po drugi put u svojoj povijesti postala prvak Hrvatske, nakon što je pobjedom protiv Slaven Belupa obranila svoju prednost ispred Dinama i Hajduka.
Riječani su taj podvig ostvarili iako je predsjednik Damir Mišković prodao neke od najvećih zvijezda tijekom sezone. Otišao je Franjo Ivanović u Union Saint-Gilloise, a Marco Pašalić u MLS-u. Klub s Kvarnera otišao je toliko daleko u krpanju vlastitog budžeta da je dao Niku Galešića Dinamu, izravnom rivalu u borbi za titulu.
Sve su to Radomir Đalović i njegovi igrači nekako prebrodili i na kraju su osvojili dvostruku krunu. Tako se ponovila šampionska sezona iz 2018. godine kada je Rijeka pod Matjažem Kekom došla do prvog mjesta u HNL-u, a samim time i do nastupa u kvalifikacijama za Ligu prvaka.
No, Liga prvaka je nešto ipak posebno. U njoj nitko od hrvatskih klubova osim Dinama nije došao do glavne faze natjecanja još tamo od početka devedesetih, kada je Hajduk igrao u četvrtfinalu.
Sada Rijeka pokušava preokrenuti trendove i pokazati da HNL ima više različitih klubova sposobnih nešto napraviti na europskoj sceni. Uostalom, klub s Rujevice u četiri je navrata igrao grupnu fazu Europske lige, a pod Kekom je spomenute 2018. ispao u kvalifikacijama Lige prvaka tek u završnoj rundi od Olympiakosa, nakon što je ranije eliminirao Red Bull Salzburg.
Koga Rijeka mora izbaciti ako želi u Ligu prvaka?
Riječani propuštaju prvo kolo kvalifikacija, no u drugom nisu u ulozi nositelja. To je nešto što će ih pratiti do kraja kvalifikacijske faze elitnog klupskog nogometnog natjecanja.
Prvi suparnik Rijeci bit će bugarski Ludogorec ili bjeloruski Dinamo Minsk. Ako je vjerovati rezultatima iz prethodnih sezona, klub iz Razgrada bliži je prolasku dalje u tom dvoboju. Bugari su znali dogurati sve do glavne faze Lige prvaka i ponovo imaju iste ambicije. No, momčad im je u silaznoj putanji posljednjih godina i nema više moć kakvu je imala početkom prošlog desetljeća.
Rijeka će prvu utakmicu 2. pretkola igrati 22. ili 23. srpnja, a uzvrat 29. ili 30. srpnja. Eventualna pobjeda bila bi iznimno važna, jer osigurala bi hrvatskom prvaku mjesto u glavnoj fazi nekog od europskih natjecanja. Naime, ako ispadnu iz Lige prvaka Riječani sele u Europsku ligu pa u slučaju novog poraza u Konferencijsku ligu.
Međutim, prvak Hrvatske treba imati veće ambicije od opstanka u Europi do jeseni. A ako Rijeka želi ući u Ligu prvaka morat će i u 3. pretkolu igrati protiv nekog od nositelja. Među njima su danski Kopenhagen, srpska Crvena zvezda, mađarski Ferencvaroš, izraelski Maccabi Tel Aviv, slovački Slovan Bratislava i azerbajdžanski Qarabag. Treba imati samo na umu da svi ti klubovi tek trebaju proći svoje suparnike u 2. pretkolu pa bi moglo u međuvremenu doći do određenih promjena na popisu nositelja.
Ipak, istina je da ti svi klubovi zvuče pobjedivo i Dinamo ih se recimo ne bi pretjerano bojao. No, zato se u zadnjoj rundi uključuju klubovi s kojima bi svaki hrvatski predstavnik imao mnogo posla. To su škotski Celtic, švicarski Basel, austrijski Sturm i norveški Bode/Glimt. S njima neće biti lako. Sve će se to odigrati do kraja kolovoza, kada ćemo napokon znati je li Rijeka postala dio europske nogometne elite.
Do Lige prvaka nemoguće uz prodaju igrača
Rijeka je zadnjih godina bez mnogo razmišljanja prodavala sve svoje najveće zvijezde. Da danas ima u svojim redovima igrače poput Matije Frigana, Franje Ivanovića, Marca Pašalića i Nike Galešića, imala bi svakako puno veće izglede izboriti mjesto među elitom.
No, igrački kadar koji je osvojio aktualnu titulu zasigurno može odigrati dobro protiv suparnika koje smo ovdje nabrojali. Ipak se radi o klubovima ograničene kvalitete, ne i o onim najboljima u Europi.
Međutim, Rijeka mora prestati prodavati igrače sve dok ne završe kvalifikacije. Ako odu Toni Fruk, Niko Janković i Stjepan Radeljić teško da klub s Rujevice može parirati ikome u Europi. Zato Mišković mora odlučiti želi li pokušati uzeti tih 18 milijuna eura koje Liga prvaka nudi onima koji igraju nogomet ili će nastaviti do sredstava dolaziti rasprodajom najboljih nogometnih primjeraka iz svoje svlačionice.
Što kažu kladionice o nastupu Rijeke u Ligi prvaka?
U online kladionicama mogli ste dobiti prilično izdašne koeficijente na Rijeku čak i tijekom šampionske sezone u HNL-u. Još veće kvote bit će dostupne jednom kad krenu kvalifikacijske utakmice u Ligi prvaka.
Istina je, teško da će bookmakeri Rijeku i u jednoj utakmici proglasiti favoritom. Drugim riječima, možete očekivati tečajeve od 3,00 na više na pobjedu hrvatskog prvaka u pojedinim utakmicama, a veće od 2,00 da će proći dalje.
To je nešto što ima smisla zgrabiti u utakmicama protiv klubova limitiranih mogućnosti, poput bugarskog Ludogoreca ili bjeloruskog Dinama Minsk. Ako Rijeka prođe hrvatski kladitelji zasigurno će razmisliti o tipovanju na nju i u 3. pretkolu, jer suparnici definitivno ne ulijevaju strah.
Naravno, bit će i onih koji će pokušati pametnim izborom oklada zaraditi na utakmicama Rijeke. Pa tako možemo očekivati prave rovovske bitke u kvalifikacijama, zbog čega obećavajuće djeluje oklada na manje od 2,5 gola na utakmicama u kojima igraju Riječani. Oba tima NE daju gol još je jedna opcija koju će igrači uzeti u obzir, kao i igranje dvoznaka na onu momčad koja je podcijenjena.
Sve ostale oklade bit će u drugom planu. Bitno je samo spomenuti klađenje uživo, jer dobit ćemo jasniju sliku o moći Rijeke i njezinih suparnika jednom kad akcija krene na travnjaku. Zatim ima smisla tipovati na pobjednika dvoboja, uz koeficijente koji su nerijetko veći nego prije početka utakmice.
U svakom slučaju, Rijeka nije jedan od favorita za ulazak u glavnu fazu Lige prvaka. No, na njezinom putu nalaze se suparnici s kojima hrvatski prvak definitivno može ravnopravno igrati, pod uvjetom da Radomir Đalović zadrži svoje zvijezde pa odradi dobre ljetne pripreme i taktički besprijekorno pripremi igrače za ono što ih čeka na njihovom europskom putu.
