Tijekom jučerašnjeg prijepodneva, hrvatska rukometna reprezentacija stigla je u Kairo, nakon više od 200-tinjak kilometara prijeđenih iz Borg El Araba u Aleksandriji, smještenoj na samom sjeveru Afrike. Dakle, Kauboji su 20. siječnja došli u egipatsku prijestolnicu, a tamo bi, ako se ispune naše najljepše želje, trebali ostati do posljednjeg dana ovog mjeseca. Nema više seljakanja, što je ključno u očuvanju snage i mirnoće. Najprije su se naši rukometaši morali priviknuti na novo okruženje. Nije lako zamijeniti grad od 100 000 stanovnika mega-gradom od gotovo deset milijuna stanovnika. I to samo u granicama Kaira! S okolicom ta se brojka penje i do 20 milijuna žitelja čime je metropolitansko područje ovog grada, kojem „lokalci“ tepaju Majka svijeta (Umm al-Dunya), najveće takvo u Africi i jedna od najvećih u svijetu.
Prvi put u drugom krugu
Za privikavanje na novu okolinu Hrvatskoj će dobrodošlicu poželjeti – Bahrein. „Crveni“, kako im tepaju vlastiti navijači, od samog početka turnira su u Kairu gdje su i ostvarili svoj cilj te po prvi put prošli u drugi krug Svjetskog prvenstva iz svog četvrtoga pokušaja. Osvojili su treće mjesto pobijedivši debitante DR Kongo s 34:27, a mora se reći kako nisu bili daleko druge pozicije, no u presudnoj utakmici za tu poziciju izgubili su od Argentine s 21:24. Protiv Danske nisu imali ni najmanje šanse (20:34).
Prolazak na OI zasjenio sve uspjehe s azijskih prvenstava
U moru neusporedivih činjenica između Hrvatske i Bahreina, ističe se jedna koja je na strani ove arapske zemlje. Naime, mogu se pohvaliti prolaskom na Olimpijske igre, čime su jedna od dvije azijske zemlje s tim ostvarajem, uz domaćina Japan. Taj povijesni uspjeh, koji zasjenjuje svih pet medalja s azijskih prvenstava, postignut je krajem pretprošle godine. U polufinalnom dvoboju kvalifikacija izbacili su Katar (28:26), što je dovoljno upozorenje Kaubojima da se paze.
„U kvalifikacijama za Rio imali smo problema s njima“
Te činjenice svjestan je i Manuel Štrlek, koji je u posljednjoj utakmici protiv Katara odigrao svoju najbolju utakmicu u Egiptu:
„Vidjeli smo na prvenstvu da su utakmice u egalu, ne smijemo se zavaravati, pogotovo zbog toga što je Bahrein izbacio Katar s Olimpijskih igara. Sigurno da igraju kvalitetan rukomet. Sjećam se utakmice koju smo igrali u Danskoj u kvalifikacijama za Rio, ušli smo malo nervozno u utakmicu pa smo imali nekih problema, tako da mislim da su dobra ekipa, ali sam siguran da ćemo se dobro pripremiti, bit ćemo koncentrirani i nećemo dopustiti bilo kakvo iznenađenje. Drago mi je kako nisu samo u prvom planu Europljani, znači da ima i s ostalih kontinenata reprezentacija koje su se pokazale u jako dobrom svjetlu i mislim kako je to jako dobro za rukomet.“
Idemo, najprije, po dvije pobjede za prolaz dalje
Hrvatska u Kairu započinje drugi dio egipatske trilogije kojom ćemo, nadamo se, prvi put nakon osam godina stići do svjetske medalje. Za početak, za to su potrebne dvije pobjede, protiv dvije, nominalno, slabije ekipe. Prvi je na redu Bahrein, a taj dvoboj pogledajte od 18 sati na programu RTL-a.
Današnji raspored skupine II
| UTAKMICA | TERMIN |
|---|---|
| Japan – Argentina | danas, 15:30 h |
| HRVATSKA – Bahrein | večeras, 18:00 h |
| Danska – Katar | večeras, 20:30 h |
Poredak skupine II
| POZICIJA | MOMČAD | UTAKMICE | POBJEDE | REMIJI | PORAZI | GOL-RAZLIKA | BODOVI |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. | Danska | 2 | 2 | 0 | 0 | +25 | 4 |
| 2. | HRVATSKA | 2 | 1 | 1 | 0 | +2 | 3 |
| 3. | Katar | 2 | 1 | 0 | 1 | 0 | 2 |
| 4. | Argentina | 2 | 1 | 0 | 1 | -8 | 2 |
| 5. | Japan | 2 | 0 | 1 | 1 | -2 | 1 |
| 6. | Bahrein | 2 | 0 | 0 | 2 | -17 | 0 |
