Svakog ljeta veselimo se nastupima hrvatskih nogometnih klubova u Europi. Nekad nas razočaraju svojim porazima od predstavnika iz Kazahstana, Malte, Moldavije i Azerbajdžana, no svejedno ih uvijek s velikim uzbuđenjem pratimo kad igraju međunarodne utakmice.
Prošlog ljeta Dinamo je ponovo bio jedini koja se pokazao u kvalifikacijama, izborivši mjesto u Ligi prvaka. Tamo je čak svladao Chelsea na Maksimiru i zatim ispao u tijesnoj borbi sa Salzburgom i Milanom.
Uoči nove sezone od “modrih” se ponovo očekuje da se pokažu u Europi, no bilo bi odlično kad bi im se priključio netko od ostalih. Kao i obično, Hrvatsku će predstavljati Hajduk, Osijek i Rijeka u Europskoj konferencijskoj ligi, kroz tri kruga kvalifikacija u kojima će naši pokušati izboriti mjesto u grupnoj fazi.
Pred hrvatskim klubovima nije lak zadatak, no dobra je vijest da ne moraju igrati u prvom pretkolu, što znači da imaju više vremena za pripremu sezone…
Rijeka i Osijek kreću prvi, Hajduk kolo kasnije
Hrvatska je trenutno na 19. mjestu na Uefinoj ljestvici, što našoj zemlji donosi tri predstavnika u kvalifikacijama za Europsku konferencijsku ligu, a niti jedno mjesto u Europa ligi.
Status HNL-a je takav da trećeplasirana i četvrtoplasirana momčad kreću od 2. pretkola, što znači da Osijek i Rijeka započinju s nastupima potkraj srpnja, a zatim im se priključuje Hajduk u sljedećem kolu.
Rijeka će biti nositelj u 2. i 3. pretkolu, zbog svojih europskih uspjeha u prošlosti, s obzirom na to da je jedino ona uz Dinamo u posljednjem desetljeću uspijevala izboriti grupnu fazu Europske lige. Osijek će pak biti nositelj u 2. pretkolu, ali ne i u trećem, u kojem ni Hajduk nema dovoljno bodova da bi bio nositelj.
Domžale, Beitar Jerusalem i Pogon Szczecin djeluju kao potencijalno najozbiljniji protivnici Osijeka i Rijeke u prvom pretkolu, a tu je i famozna malteška Gzira koja se ne tako davno proslavila protiv Hajduka.
U trećem pretkolu Hajduk i Osijek definitivno će htjeti izbjeći Club Brugge, Gent i Bešiktaš, a jedan od mogućih protivnika je i Partizan. Naši klubovi uspješno izbjegavaju srpske u kvalifikacijama već dva desetljeća. Nemamo ništa protiv da se to i nastavi, jer takve utakmice samo nepotrebno podižu tenzije, a sportski ulog zapravo je u njima vrlo mali.
Rijeci se pak u 3. pretkolu smiješe slabiji suparnici, od kojih ozbiljnije djeluje tek norveški Brann iz Bergena, dok se sa Škendijom, Vaduzom i ostalima definitivno može igrati.
Jednom kad dođe posljednje pretkolo, tada se situacija mijenja, jer Osijek i Hajduk mogu biti nositelji ako izbace svoje suparnike u trećoj rundi kvalifikacija. Rijeka pak neće biti nositelj pa će je najveći izazov čekati upravo u završnoj fazi ljetnih kvalifikacijskih utakmica.
Kroz europsku jesen do europskog proljeća
Ako netko od naših predstavnika izbori svoje mjesto u grupnoj fazi Europske konferencijske lige, tada definitivno ima izgleda u Europi dogurati sve do proljeća.
Naime, skupine u ovom natjecanju nisu ni približno jake kao u Ligi prvaka ili u Europskoj ligi. Uvijek se tu nađe barem jedan ili dva kluba skromnog budžeta i mogućnosti, a nije tajna ni to da oni iz najjačih liga igraju s rezervama, slabo motivirani pokazati se u trećem po snazi europskom natjecanju.
Zbog toga bi ova europska sezona za Hajduk, Osijek i Rijeku mogla biti vrlo uzbudljiva, pod uvjetom da dodatno pojačaju svoje redove tijekom ljeta. Zapravo, već ako zadrže svoje nositelje igre moglo bi biti dovoljno za uspjeh, no i to je također teško izvediva misija u ligi u kojoj se klubovi financiraju prodajom najboljih igrača.
U svakom slučaju više ćemo znati kada kladionice oforme svoje ponude i kvote koje su uvijek najbolji pokazatelji šansi u sportskim natjecanjima.
