Treba li Mateo Kovačić što prije napustiti Manchester City?

Mateo Kovačić oporavio se od ozljede, no zasad ne dobiva mnogo prostora u Manchester Cityju u novoj sezoni. Za hrvatskog veznjaka odlazak iz kluba svakako je opcija o kojoj bi trebao razmisliti već ove zime.

Malo je igrača koji se mogu pohvaliti s čak četiri osvojene Lige prvaka. Mateo Kovačić je među njima. Triput je trijumfirao u elitnom klupskom nogometnom natjecanju s Realom, a onda je tome dodao i jedan naslov s Chelseajem.

To samo pokazuje koliko je impresivna karijera našeg 31-godišnjeg veznjaka. Otkad je napustio Dinamo igra samo za najveće europske nogometne klubove. U zadnje tri sezone to je Manchester City. U njegove redove Kovačić je prešao samo nekoliko mjeseci nakon što je klub s Etihada po prvi put osvojio europsku krunu. Vjerovalo se da bi mogao postati tek drugi nogometaš u povijesti s osvojenom Ligom prvaka s tri različita kluba, nakon što je to jedino uspjelo Clarenceu Seedorfu (Ajax 1994., Real 1998., 2000., Milan 2003., 2007.).

No, stvari se u Cityju za Matea ne odvijaju prema planu. Doduše, osvojio je naslov u Premiershipu već u svojoj prvoj sezoni, ali u Ligi prvaka klub nije uspio ponoviti sličan uspjeh. A onda je došla sezona 2024./25. u kojoj su nebesko-plavi drastično potonuli. Odjednom nisu ni blizu Arsenalu, a kamoli najjačim europskim suparnicima.

Za Kovačića je prošla slaba sezona Guardioline momčadi barem ponudila pristojnu minutažu. No, onda se dogodila ozljeda Ahilove tetive koja ga gurnula u potpunosti u drugi plan u svlačionici.

Mateo Kovačić morao je na operaciju tijekom ljeta i zbog toga je uzeo višemjesečnu pauzu od nogometa. U međuvremenu je Guardiola u svoju veznu liniju doveo Tijjanija Reijndersa koji je postao standardni prvotimac i bez njega je prvih 11 Cityja danas nezamislivo.

Tijekom zime u Manchester je još stigao Nico Gonzalez, a tu je i Rodri kao osvajač Zlatne lopte od kojeg se očekuje da se potpuno oporavi i zauzme svoju poziciju u sredini terena. Sve su to igrači koji u novoj sezoni imaju prednost kod Guardiole u odnosu na Kovačića.

To se osjeća na minutaži našeg trofejnog reprezentativca. Nakon što se u rujnu oporavio od ozljede nije uopće igrao sve do reprezentativne stanke. Zatim je dobio svoje prve minute u utakmici Hrvatske i Gibraltara. Guardiola mu je pak dao tek pet minuta protiv Evertona i pola sata protiv Villarreala u listopadu. Nije uopće igrao tijekom poraza od Aston Ville.

Dakle, Kovačić će morati zaista žestoko trenirati kako bi se ponovo dokazao svom treneru. No, pitanje je koliko Pep Guardiola na njega ozbiljno računa za budućnost. Istina je i da Manchester City više nije što je prije bio.

Kovačić je možda došao u Manchester City dok je klub bio na vrhuncu, no situacija se drastično promijenila u posljednje dvije godine. Nebesko plavi izgubili su ono nešto što ih je činilo nedodirljivima u Premiershipu. Sve je krenulo kada je Kevin de Bruyne ispao iz forme, ključni ofenzivni veznjak ove ekipe. Zatim se teško ozlijedio Rodri i odjednom je momčad bila potpuno obezglavljena.

Klub s Etihada prošle sezone je jedva izborio mjesto na ljestvici Premiershipa koje vodi u Ligu prvaka. Ozbiljni trofeji su pak izostali. Ništa bolje ne izgleda ni početak nove sezone. Porazi od Tottenhama, Brightona i Aston Ville ukazali su na brojne slabosti ove momčadi. Guardiola kao da više nema recept koji funkcionira na terenu.

Zato online kladionice sada smatraju Arsenal velikim favoritom za osvajanje naslova prvaka Engleske. Koeficijent na titulu Manchester Cityja je veći od 5,00, što već dugo nije bio u ovoj fazi sezone. U Ligi prvaka bookmakeri daju bolje izglede Arsenalu, PSG-u, Bayernu, Realu, Barceloni pa čak i Liverpoolu koji se još više muči.

U svakom slučaju, biti član Cityja više nije tako prestižno kao što je bilo početkom ovog desetljeća. A ako igrač ne dobiva minutažu na Etihadu tada bi definitivno trebao razmisliti o odlasku.

Da se radi o običnoj sezoni Mateo bi vjerojatno pričekao ljeto da donese odluku ostati u Manchesteru ili ne. No, sljedećeg ljeta na rasporedu je Svjetsko prvenstvo u Meksiku, Kanadi i SAD-u. Hrvatska će tamo loviti treću medalju u nizu.

Nema sumnje, Zlatko Dalić pozvat će Kovačića na svjetsku nogometnu smotru čak i ako ostane bez minutaže u Cityju do kraja sezone. Ipak Mateo ima neke zasluge koje ga drže u reprezentativnom kadru. No, ako se nastavi njegova sporedna uloga u Premiershipu teško da će zadržati svoje mjesto u udarnih 11 naše izabrane vrste. A vjerovalo se da je upravo on prirodni nasljednik Luke Modrića i sljedeći kapetan Hrvatske.

Zato se transfer već ove zime čini kao jedna od opcija o kojoj bi Kovačić trebao razmisliti. Istina je, moguće je da će ozljede ponovo poharati Manchester City, što bi promijenilo Mateovu poziciju unutar momčadi. No, takav scenarij nije vjerojatan pa bi za hrvatskog veznjaka promjena sredine vjerojatno bila optimalna odluka ako želi u top formi dočekati najvažnije natjecanje u 2026. godini.

Inter, Real, Chelsea, Manchester City. Mateo Kovačić u svom životopisu ima samo nogometne velikane kao poslodavce. Ako će pak mijenjati sredinu tijekom zime možda će se morati odlučiti za neki klub koji nije na toj razini.

Doduše, povezivalo ga se s prelaskom u Milan koji ne igra u Ligi prvaka, ali jedan je od najuspješnijih europskih klubova u povijesti. Italija se svakako čini kao dobra destinacija za Kovačića, jer tamo se već dokazao, a konkurencija u veznoj liniji niti jednog od klubova iz gornjeg dijela ljestvice ne čini se prejakom za hrvatskog reprezentativca.

U Bundesligi pak nikad nije igrao, ali ne bi bilo loše da se okuša. Klubovima poput Bayer Leverkusena i Borussije Dortmund dobro bi došao igrač Kovačićevih karakteristika dok pokušavaju držati korak s Bayernom. Zanimljivih opcija za Matea ima i u Španjolskoj i u Francuskoj te zasigurno njegov menadžer već ovih dana dobiva različite ponude za prijelazni rok u siječnju.

Kovačić samo mora biti oprezan da mu se ne dogodi isto što i Dominiku Livakoviću. Hrvatski reprezentativni golman zbog Svjetskog prvenstva je otišao iz Fenerbahčea u Gironu, ali ni tamo ne dobiva minutažu. Međutim, to je scenarij koji ne možemo zamisliti za Matea, pod uvjetom da ostane zdrav u 2026. godini.