Poslije dva mjeseca, hrvatska košarkaška reprezentacija vratila se u akciju. Pod vodstvom novog-starog izbornika, Aleksandra Petrovića, u Grazu je odmjerila snage protiv Austrije u sklopu trećega kola drugog ciklusa pretkvalifikacija za Europsko prvenstvo 2025. godine. Favorizirana Hrvatska svladala je domaću selekciju s uvjerljivih 100:75.
Jedino razdoblje utakmice u kojoj se naša reprezentacija mučila bila je prva četvrtina koju su Austrijanci dobili s 24:18. Međutim, brzo je uslijedilo buđenje naših košarkaša koji su na poluvremenu vodili s +5, da bi u drugom dijelu postepeno povećavali prednost. Tri minute prije kraja bilo je najvećih +28, a konačnih +25 realan je omjer prikazane kvalitete na parketu Raiffeisen Sportparka u Grazu.
Odnedavni košarkaš turskoga Konyaspora, Roko Badžim, bio je najučinkovitiji u hrvatskim redovima, iako je susret započeo s klupe, s 23 poena i sedam zabijenih trica. Dario Drežnjak dodao je 18, Toni Perković 17, a Roko Prkačin 15 poena. Cibonin Borna Kapusta podijelio je osam asistencija. Austrijska se reprezentacija pokreće na ex-Yu pogon, pa su stoga najefikasniji u njihovom sastavu bili Bogić Vujošević (18), Renato Poljak (16) i Jozo Radoš (13).
U nedjelju u Draženovom domu, Petrovićeve izabranike očekuje najvažniji dvoboj pretkvalifikacija, okršaj s Poljacima koji su danas svladali Švicarsku sa 79:64. Pobjeda bi našim košarkašima donijela prvo mjesto u skupini i prolaz iz pretkvalifikacija u kvalifikacije. Poljaci kao domaćini Europskog prvenstva ondje imaju osiguran plasman, bez obzira na kojoj poziciji okončaju ovaj pretkvalifikacijski ciklus.
Austrija – HRVATSKA 75:100 (24:18, 19:30, 16:25, 16:27)
Austrija: Ersek 6, Fuchs, Lanmuller, Mbemba 6, Suljanović 2 / Guttl 2, Kaferle 10, Koppel, Lohr 2, Poljak 16, Radoš 13, Vujošević 18. Izbornik: Chris O’Shea
HRVATSKA: Ivišić 2, Kapusta 5, Nakić, Perković 17, Rudan / Badžim 23, Branković 6, Bundović 2, D. Drežnjak 18, M. Drežnjak 7, Mavra 5, Prkačin 15. Izbornik: Aleksandar Petrović
Tri najbolja košarkaša Hrvatske protiv Austrije
- 1. Roko Badžim – 23 poena, šut za 3: 7/9
- 2. Dario Drežnjak – 18 poena, 5 asistencija
- 3. Danko Branković – 6 poena, 5 skokova, 4 blokade