Hrvatska nogometna reprezentacija trenutno je na putu za Saudijsku Arabiju gdje će u srijedu, u Rijadu, odigrati jedinu pripremnu utakmicu pred početak Svjetskog nogometnog prvenstva. Protivnik će biti domaćin, 51. reprezentacija FIFA-ine ljestvice i jedan od sudionika skorašnjeg SP-a. Saudijci će u svojoj skupini odmjeriti snage s Argentinom, Meksikom i Poljskom.
Pogled na povijest ukazuje nam na to da “generalke” pred velika natjecanja znaju biti od određene važnosti. Tako su “Vatreni” upisali pobjede pred odlazak na oba SP-a s kojih su se vratili sa svjetskom medaljom – 1998. na Maksimiru “razmontirali” su Australiju s visokih 7:0, a 20 godina kasnije bili su bolji od neugodnog Senegala s 2:1 na Gradskom vrtu.
Gledajući posljednju pripremnu utakmicu pred svako veliko natjecanje hrvatske reprezentacije, naši nogometaši upisali su samo dva poraza u 11 utakmica – od Španjolaca u Ženevi (1:2) uoči SP-a 2006. i od Belgijaca u Bruxellesu (0:1) prije godinu i pol. Potonji susret bio je jedini “generalni dvoboj” pred veliko natjecanje u kojem “Vatreni” nisu zabili pogodak. Nadamo se kako će ogled sa Saudijcima u srijedu proteći u znaku nove hrvatske pobjede, no najvažnije je da iz Rijada u Dohu svi otputuju zdravi.
Kao što smo naveli, “Vatreni” su na putu za Rijad kamo bi trebali stići oko ponoći.
Sve ‘generalke’ hrvatske nogometne reprezentacije pred velika natjecanja
- 1996. (Dublin) Irska – Hrvatska 2:2 (Šuker, Boban)
- 1998. (Zagreb) Hrvatska – Australija 7:0 (Šuker 3, Boban 2, Prosinečki, Kozniku)
- 2002. (Pečuh) Mađarska – Hrvatska 0:2 (J. Leko, N. Kovač)
- 2004. (Kopenhagen) Danska – Hrvatska 1:2 (Šokota, Olić)
- 2006. (Ženeva) Španjolska – Hrvatska 2:1 (Kranjčar)
- 2008. (Budimpešta) Mađarska – Hrvatska 1:1 (N. Kovač)
- 2012. (Oslo) Norveška – Hrvatska 1:1 (Eduardo)
- 2014. (Salvador) Hrvatska – Australija 1:0 (Jelavić)
- 2016. (Rijeka) Hrvatska – San Marino 10:0 (Mandžukić 3, N. Kalinić 3, Pjaca, Srna, Perišić, Rakitić)
- 2018. (Osijek) Hrvatska – Senegal 2:1 (Perišić, Kramarić)
- 2021. (Bruxelles) Belgija – Hrvatska 1:0
2022. (Rijad) Saudijska Arabija – Hrvatska ?
- 11 utakmica
- 6 pobjeda
- 3 remija
- 2 poraza
- gol-razlika: 29:9
