Coppa Italia u osmini je finala spojila nogometaše Atalante i Sassuola. Prednost prvospomenutih bila je u tome što su se susreli u Bergamu, njihovom domaćem terenu. I na kraju su slavili, završilo je rezultatom 3:1, a za prvi je pogodak asistirao hrvatski reprezentativac Mario Pašalić.
Belgijac Charles de Keteleare, koji je bio igrač utakmice, njegovo je dodavanje pretvorio u gol u 24. minuti i pobjedničku ekipu tako doveo u vodstvo. Mario mu je spustio loptu glavom u kaznenom prostoru, a talentirani veznjak spretno se okrenuo s protivnikom na leđima i zakucao loptu u mrežu. Riječ je o drugoj asistenciji Hrvata u svim natjecanjima ove sezone – isto je učinio u listopadu u prvenstvu protiv Genoe.
De Ketelaere je poduplao vodstvo u 63., a za 3:0 pogađa Aleksei Miranchuk u 71. minuti. Pašalića je tri minute kasnije na terenu zamijenio Kolumbijac Luis Muriel. “Vatreni” je bio jedan od najboljih igrača na terenu s ocjenom 7.7 prema Sofascoreu, osvojio je tri od četiri duela na tlu te imao 23 točna dodavanja od njih 30.
Atalanta će u četvrtfinalu igrati s Milanom, inače klubom spomenutog De Ketelaerea koji ga je u Bergamo poslao na posudbu. I Pašalić je svojevremeno, u sezoni 2016./17., igrao za Rossonere, kada ga im je Chelsea posudio na godinu dana. U 27 tadašnjih nastupa postigao je pet pogodaka i dodao jednu asistenciju.
Pašalić je karijeru započeo u Hajduku pa 2014. transferirao na Stamford Bridge, ali u Londonu nije dobio šansu. Tražio ju je na kaljenjima u Elcheu, Monacu, Milanu i Spartaku, da bi se 2020. skrasio u Atalanti, koja je “Bluesima” iskeširala 14 i pol milijuna eura. Za Hrvatsku je skupio 60 nastupa, a zabio i neke važne golove, poput onog Nizozemskoj u polufinalu Lige nacija ili Španjolskoj na Euru 2020.
Sa svojih 28 godina, prema Transfermarktu sada vrijedi 13 milijuna eura. Ugovor s klubom ima do ljeta 2025.
