Hrvatska nogometna reprezentacija našla se u problemima nakon što je u listopadu, unatoč pozitivnim prognozama kladionica, izgubila utakmice protiv Turske i Walesa, čime je pala na treće mjesto ljestvice svoje grupe u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo. Koje vodi u dodatne kvalifikacije… Kao momčad koja je na zadnjim dvama svjetskim prvenstvima uzela dvije medalje, takvo što nismo si smjeli dopustiti, a izbornik Zlatko Dalić najavio je promjene u svlačionici.
Pozvao je Antu Budimira i Marka Pjacu te aktivirao pretpozive Martinu Baturini, Nikoli Vlašiću i Marcu Pašaliću. Dosta toga događalo se “last minute”, a kako i ne bi, kada su zbog ozljeda otpali Bruno Petković, Mateo Kovačić pa i Vlašić. Kao da to nije dovoljno, Luka Sučić muči se s virozom i jučer nije trenirao. Najviše problema, dakle, u veznom redu…
A možda ih ne bi bilo da reprezentaciji zbogom prije sada već tri godine nije rekao – Ivan Rakitić. Zanimljivo, kada je obznanio svoju odluku, imao je tek 32, dok Modrić i s 38 na leđima nosi “kockasti” dres. Novinar Tportala upitao ga je li mu žao.
– Žao? Žao u smislu da bih najradije igrao do 50. godine u najdražem dresu. Jednostavno, bila je to prava odluka zato što je došlo vrijeme da napravim korak dalje i pojavilo se puno mladih i jako kvalitetnih igrača koji su bili spremni uskočiti umjesto nas koji smo se oprostili u posljednje vrijeme. Ova odluka išla je i njima u prilog, jer dobili su prostor. A ja sam jako sretan i ponosan na sve što sam doživio i postigao s reprezentacijom. Zato sam ustvari sretan što je ispalo ovako, na najbolji način – započeo je Raketa.
Zašto nije nastavio igrati?
– Svatko za sebe mora znati pravo vrijeme. Mislim da tu godine uopće nisu bitne, nego jednostavno situacija, za svakoga drugačija i posebna. Luka je uvjeren da može igrati još dosta godina, tako da svatko za sebe mora osjetiti taj trenutak. I da možda nije bilo tog nesretnog covida i te situacije s odgodom prvenstva, možda se to ne bi ni dogodilo. Ali eto, na kraju je tako ispalo i ja mislim da je tako najbolje za mene.
Ipak, nije definitivno zatvorio vrata reprezentacije. U Sevilli je u odličnoj formi, a s Dalićem se dogovorio da ga izbornik i dalje može pozvati u slučaju kadrovske krize. Kakvu imamo danas…
– Da, stavio sam mu se na raspolaganje. Izbornik zna da uvijek može računati na mene. I izbornik i cijela reprezentacija i Hrvatska. Kao što sam mu rekao, meni je najvažniji uspjeh naše reprezentacije. Imamo mlad kadar, fantastičan, pun talenata. Ali ne daj Bože da se nešto dogodi i da me izbornik mora nazvati, on zna da ga ja nikada ne bih odbio u tom smislu – zaključio je.
