Nakon neprospavane noći uzrokovane neviđenim slavljem zbog jedne od najvećih pobjeda u povijesti zagrebačkog Dinama, hrvatski je prvak saznao protivnika u četvrtfinalu Europske lige, faze europskog natjecanja u kojoj nije bio više od pola stoljeća. „Božica Fortuna“ odlučila je „Modrima“ dodijeliti – španjolski Villarreal. Prijetio je i Manchester United, prijetio je i Arsenal, no engleske gigante ekipa Damira Krznara zaobišla je u širokom luku.
Devet pobjeda i jedan remi u Europi
Villarreal ove sezone pokazuje dvije različite igre na dva fronta, u Primeri i Europi. Dok su u prvenstvu na sedmoj poziciji s čak 13 remija iz 27 utakmica, u Europskoj ligi igraju izvrstan nogomet. Skupinom su protutnjali gotovo bez greške, s pet pobjeda i jednim remijem (ispred Maccabi Tel Aviva, Sivasspora i Qarabaga) te su, potom, relativno glatko izbacili Red Bull Salzburg (2:0 i 2:1) te kijevski Dinamo (2:0, 2:0). Dakle, devet pobjeda i jedan remi dovoljno ukazuje koliko je ekipa Unaija Emeryja opasna. Kapetan im je desni bek, Mario Gaspar, kraj njega „ordinira“ Raul Albiol, bivši igrač madridskog Reala (2009. – 2013.) i Napolija (2013. – 2019.), u napadu je jako opasan Carlos Bacca, kao i Gerard Moreno koji je sinoć bio dvostruki strijelac u pobjedi nad Dinamom iz Kijeva.
Ademi i Gaspar još uvijek u svojim ekipama
I danas se rado prisjetimo onog sraza „Modrih“ i španjolske momčadi iz 2010. godine u skupini Europske lige kada je momčad Vahida Halilhodžića na Maksimiru slavila s 2:0 pogocima Ante Rukavine i Sammira. Zanimljivost je da su današnji kapetani obje momčadi, Arijan Ademi i Mario Gaspar, nastupili u toj utakmici, i to kao prvotimci. „Žuta podmornica“ je kod kuće, pak, slavila s 3:0 čime si je trasirala put prema nokaut-fazi.
U polufinale ili na Arsenal ili na Slaviju Prag
Uz Villarreal, hrvatski je klub saznao i potencijalnog protivnika u polufinalu Europske lige, a to bi bio pobjednik susreta Arsenal – Slavia Prag. Ostali parovi četvrtfinala EL-a su Granada – Manchester United i Ajax – Roma. Prvi susret između Dinama i Villarreala igrat će se 8. travnja na Maksimiru, nadamo se uz podršku publike, a uzvrat je tjedan dana kasnije na Estadio de la Ceramica.
