Hrvatska teže od očekivanog svladala Gruziju

Hrvatska rukometna reprezentacija na teži je način otvorila Europsko prvenstvo, svladavši Gruziju rezultatom 32:29 u prvom kolu grupne faze. Iako je razlika u kvaliteti, iskustvu i renomeu dviju reprezentacija bila očita već prije početka susreta – o čemu najbolje govori koeficijent od svega 1.01 na pobjedu Hrvatske – stvarnost na parketu pokazala se znatno zahtjevnijom nego što su mnogi očekivali.

Hrvatska je u utakmicu u Malmu ušla kao favorit, ali bez prave tečnosti u igri. Obrana nije funkcionirala na uobičajenoj razini, a u napadu se često ulazilo u nepotrebnu nervozu i ishitrena rješenja pa su Gruzijci u jednom trenutku imali čak +6 (12:6). Unatoč tome, izabranici Dagura Sigurdssona uspjeli su preokrenuti do kraja prvog poluvremena, koje su završili s minimalnom, ali ipak obećavajućom prednošću (15:14).

Početak drugog dijela donio je naznake da bi se utakmica mogla prelomiti u korist Hrvatske. Serijom dobrih obrambenih reakcija i bržim protokom lopte u napadu, Hrvatska je otišla na +3 (18:15), što je u tom trenutku izgledalo kao najava mirnijeg završetka. Međutim, Gruzijci se nisu predavali. Naprotiv, iskoristili su pad koncentracije hrvatskih rukometaša te poveli 23:21.

Taj period utakmice bio je najkritičniji za Hrvatsku. Tenzije su bile vidljive, nervoza se uvukla u redove reprezentacije, a promašaji s linije sedam metara dodatno su otežavali situaciju. Gruzija je igrala rasterećeno, s puno energije i samopouzdanja, pokazavši da nipošto nije slučajno izborila nastup na Europskom prvenstvu.

Ipak, kada je bilo najpotrebnije, Hrvatska je pokazala karakter. Iskustvo i individualna kvaliteta došli su do izražaja u završnici susreta, kada su ključne pogotke postigli Tin Lučin i kapetan Ivan Martinović. Njihova smirenost i preciznost u odlučujućim trenucima omogućile su Hrvatskoj da ponovno preuzme kontrolu nad rezultatom i privede utakmicu kraju bez potpunog rezultatskog preokreta.

Na kraju, pobjeda od 32:29 donosi dva važna boda i pozitivan start prvenstva, ali i jasnu poruku da prostora za opuštanje nema. Gruzija se pokazala kao tvrd orah i ozbiljan protivnik, a Hrvatska je dobila vrijedan podsjetnik da na velikim natjecanjima nema lakih utakmica, bez obzira na koeficijente i prognoze.

Igračem utakmice proglašen je Mario Šoštarić, koji je postigao osam pogodaka. Luka Cindrić zabio je šest, dok su Lučin i Martinović dali po četiri komada.

– Bitna su dva boda. Ušli smo u utakmicu u prevelikom grču, neprihvatljivo za Europsko prvenstvo. Uspjeli smo se vratiti već u prvom poluvremenu. Moramo dosta bolje, dosta koncentriranije u napadu i obrani. Bit će dosta teško protiv Nizozemaca. Do 20. minute nismo napravili nijedan prekršaj, zato je bilo jako teško. Kada je ušao, Manda je obranio par šutova, što nam je pomoglo. Nadam se da je Nizozemska ekipa koju ćemo shvatiti još ozbiljnije. Znamo da smo bolji, ne smijemo biti u grču i moramo ići pozitivno. Moramo maknuti pritisak sa svojim leđa, ovo danas nije realni pokazatelj naše snage – rekao je Šoštarić.

Što je kazao Martinović?

– Veliki kaos na početku. Svi želimo i previše dati pa naše igre nije bilo i Gruzija je to iskoristila. Hvala Bogu, nismo se predali, pokazali smo karakter i na kraju su dva boda tu, što je najvažnije. Tako je to na Europskom prvenstvu, svi su na visokoj razini. Nizozemska igra još brži rukomet. Velika hvala navijačima – kada je najteže, bili su tu. Imamo dosta iskustva, mislim da je veći problem psiha, ali trebamo se smiriti i opustiti. Nekako je uvijek ta prva utakmica najteža i znamo da će biti bolje – poručio je kapetan.

Najvažnije je da je pobjeda upisana, no za nastavak prvenstva bit će nužno podići razinu igre, smanjiti broj pogrešaka i pronaći veću stabilnost, posebno u trenucima kada se utakmica lomi. Europsko prvenstvo tek je počelo, a Hrvatska već sada zna da će za ostvarenje svojih ciljeva morati igrati znatno bolje nego u ovom, teškom, ali pobjedničkom otvaranju protiv Gruzije.