Hrvatska košarkaška reprezentacija okuplja se u Opatiji pred ključni dvoboj s Izraelom

Hrvatska košarkaška reprezentacija okuplja se u ponedjeljak u Opatiji, gdje započinje pripreme za nastavak kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo. Izbornik Josip Mijatović na raspolaganju ima sve najbolje igrače koje hrvatska košarka trenutačno nudi, uz manje izostanke, a jedan od ključnih igrača dolazi na okupljanje unatoč vlastitom vjenčanju.

Mijatović je u posljednjih godinu dana uspio složiti kostur reprezentacije, postaviti jasnu hijerarhiju i sustav igre s podijeljenim ulogama. Rezultati tih promjena vidljivi su u kvalifikacijskom ciklusu u kojem je Hrvatska ostvarila tri pobjede u četiri odigrane utakmice. Četvrta pobjeda u gostima protiv Cipra očekuje se kao rutinska, dok bi potencijalna pobjeda protiv Izraela Hrvatsku značajno približila plasmanu na Svjetsko prvenstvo u Kataru.

U skupini se uz Hrvatsku (3-1) nalaze Njemačka (3-1) i Izrael (2-2), koji su matematički već osigurali plasman u drugi krug kvalifikacija. U drugom krugu sve tri reprezentacije prenose dosadašnje bodove i spajaju se s tri najbolje reprezentacije iz skupine F. Iz te skupine Poljska (4-0) već je osigurala prolaz, dok se za preostala dva mjesta bore Nizozemska (2-2), Latvija (1-3) i Austrija (1-3).

Hrvatska bi s prenesenim omjerom 5-1 u novu skupinu drugog kruga ušla u izuzetno povoljnu poziciju za osiguravanje jednog od prva tri mjesta koja vode na Svjetsko prvenstvo. Ključna utakmica koja bi Hrvatskoj omogućila takav scenarij igra se 7. srpnja u Osijeku protiv Izraela. Izrael će na toj utakmici vjerojatno predvoditi NBA zvijezda Portland Trail Blazersa Deni Avdija, što utakmicu čini dodatno zahtjevnom.

Mijatović je istaknuo da je zadovoljan odazivom igrača i činjenicom da na raspolaganju ima sve najbolje pojedince, unatoč manjim izostancima. Posebno je naglasio kako jedan od standardnih reprezentativaca dolazi na okupljanje izravno s vlastitog vjenčanja, što je opisao kao malu pobjedu u smislu predanosti reprezentaciji.