Tiafoe i Shelton osigurali američko polufinale US Opena

Frances Tiafoe, 12. igrač svijeta, izborio je treće polufinale US Opena u karijeri nakon preokreta protiv Alexa Michelsena (ATP 46) u pet setova – 5:7, 3:6, 7:5, 6:3, 7:6(6). Time je osigurano američko polufinale na stadionu Arthur Ashe, budući da će Tiafoe u borbi za finale snage odmjeriti s Benom Sheltonom (ATP 9), koji je ranije u četvrtfinalu svladao branitelja naslova Carlosa Alcaraza (ATP 3) također u pet setova – 6:7(5), 6:1, 6:3, 1:6, 7:6(7).

Tiafoe i Michelsen na terenu su proveli četiri sata i 39 minuta, dok su Shelton i Alcaraz igrali četiri sata i 28 minuta. Sheltonov meč završio je u 3:33 ujutro po lokalnom vremenu, što je najkasniji završetak u povijesti US Opena. To je tek drugi put u posljednjih 20 godina da će domaći tenisač igrati u finalu US Opena; prvi je bio Taylor Fritz 2022. Posljednji američki pobjednik turnira bio je Andy Roddick 2003.

Tiafoe je nakon pobjede protiv Michelsena istaknuo da ne voli igrati pet setova, ali da je odrastao gledajući epske mečeve Novaka Đokovića, Rafaela Nadala i Rogera Federera. Svoju pobjedu opisao je kao “Braveheart stil”. Dodao je da su s Michelsenom bliski prijatelji i da mu je jedan od najboljih prijatelja na Touru. Tiafoe je rekao da je vidio da će Michelsen zaplakati čim ga je zagrlio nakon meča te da mu je poručio da ga razumije jer je i sam dva puta gubio u pet setova. Istaknuo je da zna koliko boli poraz i da je Michelsenu rekao da će se vraćati u takve situacije.

Michelsen je vodio 2-0 u setovima i 5:4 u trećem setu uz svoj servis za meč, ali nije izdržao pritisak. Nakon poraza priznao je da nije uspio sakriti emocije i da ga nitko drugi ne bi rasplakao u tom trenutku.

Shelton je pobjedom protiv Alcaraza ostvario prvi trijumf protiv igrača iz top 3 u karijeri (dotad je imao omjer 0-17). Postao je i prvi Amerikanac koji je eliminirao Alcaraza na US Openu, u 14. pokušaju. Njegov omjer protiv top 10 igrača na Grand Slam turnirima bio je 1-6 prije ovog meča.

Shelton je izjavio da je osjećaj nevjerojatan i da je ovo najbolji grad i stadion na svijetu. Rekao je da su ga gurali ljudi u publici, uključujući trenere, tim, obitelj i navijače koji su u tri sata ujutro skandirali “USA, USA”. Istaknuo je da je zahvalan i da se osjeća blagoslovljeno, da ga je Bog blagoslovio igranjem pred ovakvom publikom te da mu je bila čast dijeliti teren s Alcarazom. Najavio je da će imati dva dana pauze i da će biti spreman za polufinale.

U ženskom dijelu turnira, prva nositeljica Arina Sabalenka pobijedila je šestu nositeljicu Lindu Noskovu 7:6(1), 3:6, 7:6(7) u četvrtfinalu. Sabalenka lovi treću uzastopnu titulu na US Openu. Na live WTA ljestvici prvo mjesto trenutačno je preuzela Jelena Ribakina. Sabalenka je izjavila da bi bila više nego sretna kad bi osvojila US Open i pala na drugo mjesto te da “three-peat” zvuči sjajno. Dodala je da joj je karma što treću godinu zaredom u polufinalu igra protiv Amerikanke – ovaj put protiv Jessice Pegule.

Pegula, treća nositeljica, u četvrtfinalu je pobijedila Emmu Navarro (27. nositeljicu) s 3:6, 6:4, 6:3 u američkom okršaju.

Noskova je nakon poraza izjavila da će se napiti i zaboraviti na meč te da je dovoljno stara za to. Ocijenila je Sabalenku ponajboljom servericom na svijetu i istaknula da ne bi bila broj 1 bez takvog oružja.

U muškim parovima, treći nositelji Marcelo Arevalo i Mate Pavić plasirali su se u četvrtfinale pobjedom protiv 13. nositelja Miedlera i Polmansa 7:6(3), 4:6, 6:3. Četvrti nositelji Bolelli i Vavassori svladali su 15. nositelje Krajiceka i Mektića 4:6, 7:6(5), 7:6(8).

Američko polufinale između Tiafoea i Sheltona na rasporedu je u petak, a pobjednik će u finalu US Opena pokušati prekinuti dugogodišnji američki post još od Roddickove titule 2003. godine.