Sam spomen bejzbola mnogima u Hrvatskoj ne znači mnogo. Ili uopće ništa. Njega možemo svrstati u onu grupu sportova kao što je ragbi, američki nogomet ili pak kriket. Dakako da je ovaj sport najpopularniji u zemljama daleko od naše, pa i ne čudi toliko slabo zanimanje za ovaj sport kojeg jedino zapazimo u filmovima. Međutim, malo ljudi zna kako je Hrvatska već dugi niz godina pri vrhu europskog bejzbola te da je stalna učesnica Europskog prvenstva, društva najboljih europskih reprezentacija u ovom sportu.
Dva osma mjesta
Od 12. do 19. rujna održat će se 36. Europsko prvenstvo u bejzbolu, u Torinu, a hrvatskoj reprezentaciji to će biti 11. uzastopno EP, što je dokaz koliki je kontinuitet naših najboljih bejzbolaša. Najbolji rezultati datiraju iz 2001. i 2007. godine kada su osvojena osma mjesta. Ovo Europsko prvenstvo bit će prvo na kojem će nastupiti 16 europskih ekipa umjesto prijašnjih 12. Hrvatsku je zadesila teška skupina…
Španjolci favoriti skupine, pa onda Nijemci
U njoj se, uz Hrvatsku, još nalaze Njemačka, Španjolska i Ukrajina. Za razliku od Ukrajine s kojom naši momci mogu odigrati ravnopravno, prve dvije reprezentacije bit će favoriti protiv naše, budući da se godinama bore za europska odličja. Na posljednjih sedam EP-a Nijemci su ušli u Top 6, a Španjolci su, čak, još i bolji. U Torino dolaze kao brončani s posljednjeg Eura, a sa zadnjih četiri EP-a vratili su se kući s medaljom oko vrata (jedno srebro i tri bronce). Najveći uspjeh postigli su sada davne 1955. godine kada su se jedini put okitili zlatom.
Mogu li Talijani skinuti Nizozemce s trona?
Za one koji prate reprezentativni bejzbol ne treba previše spominjati koja je momčad ponovno najveći favorit. Radi se o reprezentaciji Nizozemske koja od pamtivijeka dominira europskim bejzbolom. Nevjerojatan je podatak da su Nizozemci na svakom izdanju europske smotre igrali finale, uzevši 26 zlata (?!) i devet srebra. U Torino, jasno, stižu kao europski prvaci iz Njemačke 2019. godine, kada su u finalu svladali Talijane s 5:1. Upravo će domaćini pokušati zaprijetiti europskoj velesili koja je okrunjena naslovom kontinentalnog prvaka od 2014. godine.
Sutra otvaranje s Nijemcima
Sustav natjecanja je takav da je 16 ekipa raspoređeno u četiri skupine, a dvije prvoplasirane iz svake zaigrat će u četvrtfinalu. One momčadi koje ne prođu u nokaut-fazu, u nastavku natjecanja borit će se za ostanak u elitnoj diviziji europskog bejzbola utakmicama razigravanja. Od naše reprezentacije ne smijemo očekivati mnogo, ponajprije zbog teške skupine u kojoj su Nijemci i Španjolci veliki favoriti. Dobra je stvar što ćemo hrvatsku reprezentaciju popratiti sigurno u više od tri utakmice. Hrvatska svoje 12. Europsko prvenstvo otvara sutra dvobojem protiv Njemačke koji počinje u 10:30 sati. Turnir će pola sata ranije započeti Češka i Švedska.
Raspored nastupa hrvatske reprezentacije
12. rujna: HRVATSKA – Njemačka (10:30 h)
13. rujna: Ukrajina – HRVATSKA (11:00 h)
14. rujna: Španjolska – HRVATSKA (20:30 h)
