Malo je nedostajalo nogometnoj reprezentaciji Omana, koju vodi poznati hrvatski trener, Branko Ivanković, da se uspije plasirati u doigravanje za Svjetsko prvenstvo. Vodili su veliku bitku s Australijom koja je naposljetku zauzela treće mjesto AFC kvalifikacija i tako osigurala dva meča s UAE-om za odlazak u Katar. Ključan je bio susret Omana i Australije početkom veljače koji je završen 2:2 na praznom stadionu u Muskatu.
‘Prijateljstvo je jedno, a sportski rivalitet nešto sasvim drugo’
Ivanković je prije 16 godina odveo reprezentaciju Irana na Svjetsko prvenstvo u Njemačku te mu je to jedina svjetska smotra u izborničkoj ulozi. Iako se nije uspio kvalificirati na Mundijal, to ga nije spriječilo da prisustvuje ždrijebu SP-a u Dohi. Nakon „plesa kuglica“ dao je svoje mišljenje za Mondo.rs:
Hrvatska je moja reprezentacija, ali me je zanimalo i kako će proći Katar, Iran, Srbija.., Sve su grupe podjednako teške i neizvjesne. Hrvatska je službeni doprvak svijeta i sve osim plasmana u drugi krug bio bi neuspjeh. Nitko i ne pomišlja na eliminaciju nakon grupne faze prvenstva. Jasno je da će s Belgijom biti glavni favorit za jedno od prva dva mjesta. Podatak da će u toj grupi biti još aktera s ovog našeg podneblja, predstavlja dodatno zadovoljstvo. Na golu Kanade je Milan Borjan. Na klupi Maroka Vahid Halilhodžić. Lijepo je videti naše ljude kao protivnike na terenu. Prijateljstvo je jedna priča, a sportski rivalitet nešto sasvim drugo.
Ivanković je dao i opasku o mogućem susretu Hrvatske i Srbije u „polufinalu“:
Uf, kako bi to bilo prelijepo. Vjerujte mi na riječ, nije nerealno. Stojković i Dalić imaju koncentraciju kvalitete u svojim reprezentacijama koja garantira da mogu vrlo daleko dogurati u Kataru. Vidimo se u polufinalu, pa kom opanci, kom obojci.
Bilo bi to, uistinu, zanimljivo polufinale, no ipak je nemoguće da se Hrvatska i Srbija sretnu u toj fazi natjecanja. Najranije ove dvije reprezentacije mogu odmjeriti snage u četvrtfinalu, a da bi se takav scenarij obistinio, ne smiju zauzeti iste pozicije u skupini. Primjerice, ako ‘Vatreni’ budu prvi, ‘Orlovi’ će trebati biti drugoplasirani. Ako zauzmu ista mjesta koja vode u drugi dio natjecanja, međusobni sraz može se dogoditi jedino u – finalu. Branko se malo zeznuo…
